第二天清晨，志愿军饱餐战饭，出营，向陇朱黑城挺进。
李玄辅收到消息，披挂整齐，一身戎装，带领城中诸将登上城楼，观察敌情。
远处，志愿军正在缓缓接近。
李玄辅没有派兵出城野战。昨天的踏白战已经表明：李家军的战斗力还是要比志愿军略逊一筹。
李家蛰伏得太久了。从唃厮啰到董毡，李家的徒众一直被排挤，被打压，疲于生计，没那么多时间和机会练习战技。
当得知李家要重返湟水，他们欣喜若狂。凭借一腔热血和周密的筹划，轻松夺下陇朱黑城。但李玄辅心里清楚，那一战是偷袭，是谋略，并不意味着李家军的实际战斗力有多强。
因此他选择拒城坚守。
陇朱黑城已经改造成刺猬城。同时，他也下令仿造了八架新式炮车，都安放在两条向东伸出的城墙之上。
城中粮草充足。志愿军抢了河州的粮食，他也抢了陇朱黑城的。城中的存粮至少够吃到明年春天。
更重要的是——王韶没来。对面的志愿军由一个姓李的宦官掌管。
王韶去哪儿了？李玄辅不知道。
乐观的人猜测：王韶回汴梁了。这个猜测的可能性不小。对于那些上位者的心思李玄辅还是很了解的，他们家在这方面可谓经验丰富。
只是王韶的儿子王厚依旧留在了河州，而且非常活跃。不过那些认为王韶已经回汴梁的人却说这恰恰证明了他们的推测。因为王厚越活跃，则王韶越安全。
当然，不那么乐观的人也有。他们推测，王韶很可能另带一军，图谋兰州。或者，取道黄河，直扑青唐城。
不论实际情况是哪一种，对陇朱黑城来说都是天大的好消息。
远方，志愿军停下脚步，摆开阵势。一辆辆炮车从预留的通道中行驶出来，继续向城墙靠近。
李玄辅数了数，一共二十八辆。
第一辆炮车停在了距离城墙四百余步之外，其他的炮车以它为基准，依次向南北两翼展开。
头车附近的人要明显更多一些，除了架设炮车的，还有另一部分人专门负责操弄各种古怪的器械。
李玄辅不清楚那些器械的用法。但凭借经验，他也能大致猜到那是在测量距离。于是他果断下令，率先发炮。
片刻之后，八块大石头飞了出去。
很可惜，无一命中，都差得相当远。只有一块石头从志愿军的炮车头顶飞过，引起一阵小慌乱，很快就平息了下去。
李玄辅并未发怒。在他的印象中，炮车就这样，首发命中只是个梦。更何况，操炮的都是他们家的嫡系。
耐心等待，没过多久，第二轮投射完成。这一次有进步，石头的落点比前一轮更接近目标。只是，还是没中。
李玄辅期待第三轮能取得一些战果。
然而，志愿军的反击开始了。头车抛出一颗球形石弹，正中北翼城墙的前端。巨大的冲击力在夯土墙上激起一阵波纹。石弹碎裂，石块横飞，土屑滚滚而落。
志愿军的炮车阵地传来一阵欢呼。接着，二十八根长杆同时向后倾倒。
匆忙之中，李家军的八架炮车又还击了一轮。这也是他们本次战斗中的最后一次攻击。
志愿军炮车队的第一次齐射到来。二十八颗石弹分作两组，将南、北两翼伸出的城墙笼罩其中。