虢石父顿时欣喜若狂,朝姬宫湦躬身大拜。
“臣拜谢大王赞誉!”
说完,虢石父不忘得意地瞥向不远处的申后。
申后察觉到虢石父在挑衅,便主动走上前。
“大王,吾愿开启私库,替父进贡牛羊八百头,以表申国之忠心。”
姬宫湦大喜:“申侯真乃诸侯典范,孤王这就下令,将此事宣扬四海,以嘉奖其忠德。”
申后连忙谢恩,接着朝虢石父低声冷哼一声。
虢石父自然不肯落下风:“启禀大王,臣突然想起,府中还有幼豚三百只,羽禽一千尾,可一并进献给大王。”
不等姬宫湦开口,申后便继续追加贡品。
“申国疆土肥沃,盛产稻麦,去岁余粮满仓。吾可作主,向大王进献五万石稻麦!”
虢石父当场愣住了。
五万石稻麦,几乎是一个小诸侯国全年的口粮。就算虢国在粮仓掘地三尺,也凑不出如此数量的余粮。
姬宫湦道:“虢上卿,尔无事便退下吧。孤王还有要事,需与王后相商。”
虢石父纠结片刻,却始终想不出更值钱的贡品,最后只能无奈告退。
申后等虢石父走后,眼角泛起得意的光芒。
姬宫湦佯装无视:“孤王想查阅后宫名册,请王后前去取来。”
申后有些错愕:“大王为何要查阅后宫名册?”
“此乃王命,并非相商!”
“名册异常厚重,需耗费时间搬运。大王若是闲来雅兴,吾只取部分,不知可否?”
姬宫湦平静道:“孤王问询庶府,方知宫中蠹虫遍地,以致王宫府库空虚。”
申后急忙俯身告罪。
姬宫湦继续说道:“孤王兴建骊山行苑,乃与民同乐之盛景,需耗费大量钱粮。蠹虫不除,何以转圜?”
申后无言以对。
沉寂良久,才进行答复。
“此事罪责在吾,吾必清理内宫,缩减日常用度,以资大王所需。”
“孤王亦不难为王后,太子尚且年幼,尔便自留一百宫娥寺人,其余交于孤王处置。”
申后喜忧参半。
姬宫湦清理内宫,意味着她能掌控的奴仆会大量变少,往后也要节衣缩食。
换个角度,其余妃嫔也不会好过,甚至有可能被遣散出宫。
相当于在无形之中,帮申后铲除大量异己,进而助其独霸内宫。
“大王仁德,吾这就命人去取后宫名册,助大王肃清蠹虫。”
姬宫湦早已看穿申后的心思,本着快刀斩乱麻的准则,索性多给申后一些好处。
“王后熟悉内宫,这几日便留在百花林,助孤王判定何人该去该留。”
申后欣喜难掩,亲自领人前去搬运后宫名册。
随着百花林的竹简越堆越高,姬宫湦的疲惫一扫而空,取而代之的是愤怒。
遵照礼法,天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇,八十一御妻,凡一百二十一人。
如今内宫仅御妻便有三百多人,均为虢石父进献。
内宫起居录中,绝大部分御妻入宫后,从未面见过天子,甚至不曾踏出闱门。
算上服侍她们的宫娥寺人,就已经接近内宫人员的半数。