双方爆发繻葛之战。
郑庄公箭射周天子，周天子从此跌落神坛。
历史蝴蝶虽已展翅高飞，姬宫湦仍将姜季荑视为暗雷。
“寺人尨，摆驾回宫！”
寺人尨不敢怠慢。
姬掘突与内史仲飔不明所以，赶来时王驾早已远去无踪。
一路上，姬宫湦闭目盘坐，飞快思索对策。
刚抵达王宫，申后与宗国公姬黁便联袂觐见。
姬宫湦当即召见。
“敢问公叔，王室能否回绝这门联姻？”
宗国公姬黁道：“公子倔突仍属王室公族，婚配皆由诸侯与王室约定。而今申侯势大，王室只能应约。”
“倘若不应约，后果如何？”
“申侯便会以此为名，大肆宣扬王室之傲慢，不臣之国将继续增多。”
姬宫湦叹了一口气。
联姻之根本，仍是维系王室与诸侯国之纽带。
诸侯主动嫁女于王室，属于表忠之举。倘若王室公然拒绝，等同于羞辱诸侯。
“此事竟无转圜之地？”
申后道：“宣王照拂吾父之志，吾父便暗中撺掇姜戎，大败王师于千亩。后吾嫁与大王，姜戎迁徙至甘谷水，战事方才停歇。”
姬宫湦不禁陷入沉默。
申侯势大，足以左右周王室之姻亲。
先前周幽王宠幸褒姒，申侯早已极度不满。
姬宫湦重生之初，骊山戎进犯王畿，陆浑戎与姜戎攻打褒国，显然也是申侯幕后操纵。
姬宫湦杀褒姒祭旗，在申侯看来，反倒像姬宫湦突然认清现实，无奈妥协之举。
申侯目的达成，然战事已起，再无法收势。
姬宫湦歼灭骊山戎，袭击姜地，又在申侯意料之外。
申侯没有攻灭褒国，未尝不是一种表态。
随后姬宫湦建骊山郡，讨伐中条戎，开设天子盐铺，击溃五戎大军，设置泾水郡……
申侯主动嫁女，其用心之险恶，不言而喻。
姬宫湦望向申后：“申国现今兵力如何？”
申后内心一惊：“战车五千乘，举国皆兵，且能号召西戎襄助。大王所重创之姜戎、中条戎与犬戎，不过其中几戎尔。”
姬宫湦道：“如此看来，联姻已无可避免。容孤王三思，或可另觅转机。”
申后自知此事艰难，便主动告退。宗国公姬黁亦离开百花林，留姬宫湦独自筹划。
二人刚走，虢石父便在百花林外求见。
姬宫湦不耐烦道：“若为朝堂之事，请其自行离去，切莫自讨没趣！”
寺人尨便回禀：“虢石父此行，是为申侯嫁女之事而来。”
“虢国自武王起便另立宗庙，早已庶出王室公族，其与此事有何干系？”