延乙期见姬宫湦神情怪异,心中不免好奇。
“公子莫非与王后有仇?”
姬宫湦道:“王后乃申侯之女,本公子对付申国,自然被其视为敌人。”
延乙期未及多想:“公子可移步后堂躲避,王后交由小的应付。”
姬宫湦叮嘱道:“无论王后如何盘问,切莫泄露本公子身份。”
延乙期顿首:“诺!”
姬宫湦旋即走进后堂。
延乙期稍作规整,便匆忙赶去大门迎接。
数十息后,申后便领着四名中年妇人,依次走进内堂。
待申后坐上主位后,延乙期才叩拜大礼。
“小的延乙期,拜见王后。”
申后轻微点头:“尔便是南郭公仓之掌仓?”
延乙期答:“启禀王后,小的正是掌仓。”
“本后替大王察举不法商贾,麾下设东市良人会,尔可知晓?”
“小的虽不在东市行商,亦有所耳闻也。”
“本后此番前来,只因收到密报,南郭公仓常有神秘之人出入。”
延乙期连忙解释:“坐商行贾,均是如此。”
申后直言:“本后过来之时,正巧撞见申人吕恭离开。”
延乙期笑了笑:“吕恭此番前来,是为商议天子盛宴五谷之事。”
“太仓姬綦曾提及,南郭公仓为其庶弟暗持。”
“启禀王后,小的只是掌仓,向来坚守本分,不涉幕后之事也。”
申后颇为突兀道:“尔等可有勾结戎狄?”
延乙期躬身:“请王后明察,小的确实没有!”
申后环视左右,四名中年妇人瞬间开启话匣。
妇人甲道:“南郭公仓只买不卖,是暗中替戎狄筹措物资。”
延乙期驳斥:“南郭公仓所有货物,均悉数运往骊山与泾水两郡,大可前去查证。”
妇人乙道:“南郭公仓暗中打压货物市价!”
延乙期反问:“价廉则国人获益,价高则奸商获益,尔竟护奸商而戕害国人耶?”
妇人丙道:“南郭公仓不迁往东市,必是另有图谋。”
延乙期笑答:“吾等所图,不过蝇头小利尔。”
妇人丁还欲开口,申后却颇为不耐烦。
“尔等均为揣测之言,诛心之论,切莫再丢人现眼,都出去候着罢!”
四名妇人连忙缄口,依次转身行礼离去。
申后神情有所平缓。
“本后只问一句,这南郭公仓幕后,究竟是何人暗持?”
延乙期朝申后再度行礼:“启禀王后,小的着实不知也。一应事务,均为太仓姬綦出面交代,小的只知领命执办。”
申后情知难以问出,唯有缓缓转过身。