熊甯连忙表态:“将军明鉴,在下绝无此意!”
瞿无疾道:“吾等已入庸国腹地,只需循序渐进,便可重创庸国。”
熊甯唯有接连称是。
姬宫湦这才开口:“圣贤曰,一山不容二虎。汉东唯剩庸楚两国,他日必有死战。吾等重创庸国,于楚国乃大利也!”
熊甯拱手:“外臣代楚君,多谢天子深恩。”
姬宫湦颔首:“尔便拭目以待,且看孤王如何搅乱庸国!”
熊甯当即俯身:“诺!”
……
三日后,王师继续推进。
所到之处,一律将庸国驻守甲士歼灭,随后分兵杀入沿途村落。
将村中小贵族尽数枭首,收缴钱粮充作军资。
尚未来得及逃跑的百姓与奴隶,则可自行抉择出路。
凡真心归附天子者,均授予荆山义士,以仆从之身,追随王师继续作战。
若尚无归附之意,姬宫湦亦不强人所难。
准许其等逃往彭国旧邑,但需亲手焚毁自家房屋,以示对王师敬畏之心。
庸乃古国,奴隶制盛行。
王师所行之策,很快便得到大量奴隶响应。
有时王师尚未进入村落,奴隶便已闻风而动。
此前周南奴隶竞相北上归附天子,消息早已不胫而走。
击碎奴隶意识的最佳方式,便是树立榜样。
一旦先行者成功,在从众心理作用下,奴隶的思想烙印便会瞬间崩塌。
王师抵达彭国旧邑城外时,荆山义士便已超过三千人。
庸国守军如临大敌。
待卿士贵族悉数进城,便立即关闭所有城门。
任凭城外百姓哭喊呼叫,守军均不予理会。
姬宫湦并不急于攻城,也无围城之念,而是在城外五里安营扎寨。
百姓入城无门,身后又无退路,大部分只能选择继续往西逃亡。
中途调转方向归附王师者,亦有上千人之多。
王师虽然声势浩大,却没有丝毫攻城迹象,反倒使城内人心四散。
尤其是庸人出身的卿士贵族,他们多数刚迁居彭国故地,基业家底仍留在庸国都邑上庸。
如今钱粮尽丧,彭国旧邑更是危如累卵,逃回上庸无疑是最佳出路。
庸国守军虽据城而守,却也自知兵力不济。
庸国主要兵力均在麇国旧邑,短时间内根本无法回援。
王师此前对战庸国甲士,结局均是赶尽杀绝。
当生死考验降临时,人心便会无下限兼容!
城中百姓则陷入抉择。
他们本为彭国人,乃姬姓诸侯国治下之子民。
彭国此前为庸国附庸,双方大量互通姻亲,他们又算半个庸人。
倘若归附天子,王师离开后,必然会被庸国治罪。
抗击王师,与送死无异。
紧随庸国卿士贵族往西逃亡,地位将与奴隶相差无几。
姬宫湦深知,攻心为上。
于是派遣百名彪壮甲士,前往城外齐声喊话。