皇帝要利用周家为新君保驾护航，便要给周家足够的保障与利益，才能说服周家人为他卖命。调周家人入京任高官，就是他给周家显示的“诚意”了。虽说这“诚意”太水，可皇帝给了，周家人就得收下，要顺杆儿爬上去，真正成为皇帝的盟友才行。
兴许皇帝也有几分把人扣下做人质的意思，免得周家家族根基远在长安，势力遍布西北，便不把京城的夺嫡纷争放在眼里，有意坐山观虎斗，等各方势力斗得两败俱伤，再打着周太后的旗号收渔翁之利。
可即使如此，镇国公与周家全族还是要忍下这一时之气的。
上回周家违背祖训，参与夺嫡，因为遇上个心胸狭窄不知感恩的德光皇帝，便吃了三十多年的亏，虽说靠着自力更生，撑住了大局，但这样的罪，他们不想再受了。哪怕是冒险再谋一回从龙之功，周家也想要摆脱目前的困境。无权的闲职也好，明为提拔实为人质也罢，周家都认了。只要能让整个家族重新回到这个国家的权力中枢，日后能继续安安稳稳地坐镇西北，他们不会计较这一时的荣辱得失。
镇国公打算让周世功去做这个“人质”，前往京城任职。周世功本就是正经科举出身的，有同进士的功名，也任过地方文官。虽说他名声不太好，继母曾经犯过事，但由于涉及宗室，孙家又不希望有太多人知道孙永柏涉案，因此当年马老夫人的案子被朝廷封锁了消息，并未大肆传扬开来，只有朝中部分高官知情。周世功是因守孝丁忧辞的官，本身并没有入罪，这几年来，皇帝也没有迁怒的意思，估计不会反对用他。他不是镇国公府嫡支子弟，但与嫡支关系还是相当亲近的，作为人质的份量也足够了。
周世功去了京城，不需要做什么，只是在兵部占个位置就行了。他可以在京城继续过在长安时的生活，每日去衙门办公，回家召集几个清客闲谈。只要他不插手军务，不参与党争，随便他干什么都可以。
周世功颇有几分意动。他这几年虽然闲赋在家，但心里不是不想起复的。虽然当年说过气话，表示自己不想继续做官了，回家带孙子去，可做了几十年官，他怎么可能轻易适应在家养老的生活？！如今他异母弟周世成也无法起复，因着他关照外甥曾家兄妹，连一向顺服的妻子都敢跟他争吵了，过去一向捧着他的清客们也都四散而去，他总觉得是因为自己不能做官，少了底气之故。为了重拾一家之主的尊严，也为了洗刷继母幼妹犯罪给自己带来的耻辱，他愿意出山做官，也算是向家族以及西北边军的所有人证明，自己无愧于将军之子的出身，自己的父亲也依然是响当当的英雄好汉！
周世功一心要去证明自己，已经决定了要接受皇帝的任命，可周马氏却不是这么想的。