离长安仅余百里路程，李恪盘坐于车内，周遭魔气弥漫，恍若隔世之境，令人心悸。突闻车帘一掀，寒风扑面，惊扰了半梦之魂。
“大哥，外头寒风凛冽，挤入你车厢片刻，共享一丝暖意。”魏叔玉笑言，身旁程处默亦随之嬉笑入内。
三人围坐，车内气息稍暖，李恪开口道：“罢了，莫要作态，速速落座，闭合车帘。”待二人坐下，他顿声质问，“汝等今有何事相告？”
魏、程二子对视一笑，言辞流转，“大哥，重返长安在即，曾有何筹备否？”
语气戏谑中带几分期待，“长安之地繁盛非常，大哥于河西安土之事功不可没，雍州丝绸之路商园何去何从，吾辈当有对策矣。”
“寒士之中如马周、上官仪等人经叶谷浑洗礼，能否调遣入陇右，共图发展？”言至此，李恪顿悟，原来兄弟之意在于此。未有多疑，心中暗许。然，他谨慎道：“上官仪等未尝科举，不可擅动朝廷之规，以免日后规矩废弛。”
“陇右事宜可交予兄弟数人，如褚遂良、秦怀玉，共筹伟业。”
李恪沉吟须臾，终点头允诺，引兄弟同往陇右，共谋大计。此事一议，魏叔玉暗自紧握双拳，心潮澎湃。三人秘而不宣，唯愿招揽更多英杰，携手共创宏图。
翌日辰时，长安城门大开，迎接王者归来。李泰携众弟妹恭候多时，神色欣然。他悄询李义府，“为迎皇兄准备之仪式完备否？”
“殿勿忧，一切妥当。”并告知，“千名小童穿梭市井，分发河东世家退资之消息，势将关陇集团一举击溃。”
冬日寒风中，李恪车队缓缓驶近，长安城百姓翘首期盼。然而李承乾居于东宫，内心犹豫，长孙无忌进谏数次，终决定不去。李恪归来，李世民夫妇笑谈其子归来之喜悦，却隐现几分忧虑与期望。
长安街头，孩童声嘶力竭：“看报看报，并州报新出炉，河东十家秘密撤资三十万贯，雍州丝绸之路商园根基摇曳欲坠！”
此言一出，街头巷尾议论纷纷，有人道喜，有人叹惋。
李恪听闻，嘴角勾起淡淡笑意，目光却锋利异常。步入长安，百姓纷至沓来，皆以躬身行礼，祝贺之词不绝于耳。
兕子欢颜，紧随李恪身旁，童言无忌：“兄长，何不乘胜追击，扩大胜果？”
李恪笑而不语，心中已有一番盘算。他转身望向李泰，目光交汇，言辞犀利：“青雀，你所为何意，不妨坦诚告我？”
长安之内，暗流汹涌，权谋交错。李恪一行，步步为营，以智慧应对危机。李泰设局，却未曾料到，李恪胸有成竹，早已洞悉一切。二人对峙之下，真相即将揭晓。