北上的官道，有一间小酒铺。
老板是个瘸腿的中年人，脸上结着烂疮，他的腿脚很慢，动作却很利索。
这里总共就摆了四张桌子，专门招待那些从这里北上进京的人。但真正赶路的人都盼望能够早点进京，往往都不愿把时间浪费在这间不起眼的酒铺里。
这里平时冷冷清清，今天却坐满了人。
一位白衣秀士坐在中间，手里握着一柄折扇，折扇上画的是唐伯虎的《千里江山图》。
这个人身材不高，体型有些瘦削，却显得精神洋溢。极少有男人长得像他这样俊秀，穿上女人装，比女人还要出落得优雅婉约。
他的身旁还坐着两个人，一个体态臃肿，看似有些颓废的老人，老人沉着头，好像连坐下的力气都所剩无几；另一个是一名十六岁少女，少女像一尊雕像，端坐在凳子上，显得有些垂头丧气。
另外三个桌子上，坐满了身着各式服装的男丁，共计十二个，都穿着紧致的武术服，显然不是普通人。他们都是身怀绝艺的练家子。
其中一位男丁已经起身，走到白衣公子身旁，小声道：“今惜古下江南去了。”
白衣公子显得很吃惊：“哦？消息来源如何？”
男丁回道：“货船上的兄弟亲口说的，此时今惜古和那胖子正在货舱里喝酒吃肉。”
“他们还会回来吗？”白衣公子问道。
男丁回道：“这艘货船直达两广地区，中途不在任何地方停靠，哪怕真想回来，恐怕也得等上一个月。”
白衣公子满意地笑了：“这样一来，我就放心了。没有这个人来搅局，我的计划就一定能实现。”
男丁又问：“您为什么要笼络这些武林中人？他们一个个长得凶神恶煞，不服管束，依我看，不如官兵靠谱。”
白衣公子回道：“可别小看这些中原武林的义士。他们虽然看起来不服管束，一旦认定了的事情，就算是死也会办到。武林中人，‘义’字当先，这一点你们这些过惯了锦衣玉食生活的人是不懂的。”
“咳咳……”老板一边咳嗽，一边一瘸一拐地走过来，将一盘回锅牛肉放在了桌上。
白衣公子看着碗里的牛肉，感叹道：“这间酒铺虽然不大，却有酒有肉。但全国上下，能真正吃上一盘牛肉的百姓家庭少之又少。一旦我军和瓦剌正式交战，将会有多少百姓流离失所？届时恐怕又是一片饿殍遍地之惨像。”
男丁回道：“晟王殿下忧国忧民，一片赤诚之心，在下实在敬服。相信未来您君临天下之时，一定会是个好皇帝。”
白衣公子把折扇收了起来，目光里透着凶狠：“你犯了我的大忌！说了多少次，出门在外，不准叫我晟王！倘若身份暴露，将会招来很多麻烦！”
男丁知道自己语失，赶忙跪下磕头，大呼：“饶命。”
白衣公子连看也没看他一眼，大手一挥，从另一桌站起来两个人。
其中一人手里已握着把刀，另一人将这男丁的头按在了地上。