第二天，虹提国公主朱红踏入列朝皇宫的尚书房。列朝皇帝微笑着示意公主平坐，气氛庄重而和谐。
皇帝率先开口，说道：“公主，今日你我共论治国之道，古人云‘不患寡而患不均，不患贫而患不安’，公主对此有何看法？”
朱红公主微微欠身，从容应答：“孤以为，正如‘水能载舟，亦能覆舟’，若百姓分配不均，生活不安，国家之舟恐有倾覆之危。”
皇帝点了点头，说道：“公主所言甚是，朕亦深知百姓之安稳乃国家根基。然如何实现这均与安，公主可有具体之策？”
公主答道：“陛下，当以律法保障财富之合理分配，兴农桑以促生产，轻赋税以养民力。”
皇帝微微颔首，接着道：“公主，‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，对于国家的发展，公主认为应如何平衡物质与精神之建设？”
朱红公主目光坚定，说道：“孤觉得应如‘未雨绸缪’，先保障百姓仓廪充实、衣食无忧，而后推行礼教，使民众知荣辱、守礼节。”
皇帝思索片刻，说道：“此理不错，然礼教之推行亦需循序渐进，不可操之过急，否则恐生民怨。”
此时，公主偶然瞥见皇帝桌上放着一本《天演论》，上面写着“物竞天择，适者生存”。
朱红公主微微皱眉，说道：“陛下，孤对这‘物竞天择，适者生存’之观点实难认同。”
皇帝饶有兴致地问道：“公主为何反对？愿闻其详。”
公主正色道：“陛下，若以这‘物竞天择’之理治国，岂不是让百姓陷入残酷竞争，弱肉强食？‘老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼’，此乃仁道。若只讲竞争，何谈仁爱？”
皇帝沉思片刻，说道：“公主所言不无道理，然世间万物皆有竞争，国家之间亦不例外。若不自强，亦有被他国欺凌之虞。”
公主接着道：“陛下，自强当以仁道为本，而非以残酷竞争为手段。”
皇帝微微点头，说道：“公主之见，朕会思量。”
公主又道：“陛下，还有那‘劳心者治人，劳力者治于人’之论，孤坚决反对。‘四海之内皆兄弟’，人人皆应平等，怎可因劳心劳力而划分贵贱？若如此，百姓岂不心生怨愤？”
皇帝说道：“公主，此论自古有之，劳心者与劳力者之分，亦有其职责之别。”
公主急切说道：“陛下，职责虽有不同，然人格平等，不可因之而有贵贱之分。”