傍晚,围城营地已飘起肉汤的香味。
城外挖掘壕沟的战辅兵放下手中铁铲,擦拭汗水向西望去,斜阳放出万丈光芒,渐沉山中。
城南军士正在列队,周围的战辅兵满是惬意地看过去。
人们知道,那是曹长官的炮兵。
又到了该放炮的时间了。
东西两侧,各有二百余人列出两个相对的小方阵,前面的破缝席地而坐,后面的破缝站着。
曹耀站在正中间,抬手拍着他那门宝贝红夷炮:“来,今天该左队左什了,右什在旁边看着。”
两什战辅兵早就按捺不住心中激动,一左一右跑上前来。
随后又被曹耀斥责一通:“你奶奶的,说多少遍别站炮后边,离放火药包的木桶也远点,别往上凑!”
曹耀特别喜欢吵士兵。
这会让他有种安心的满足感。
就像回到十二年前,天没塌地没陷,他还是京军火器营里挨训的大头兵。
时过境迁,他也成了教炮兵的教官了。
“怕什么畏手畏脚的,它和涌珠炮没啥两样,来,装药。”
药包是刘承宗的主意,直接把火药颗粒、木马子和炮弹都提前用织物包裹好,直接塞进炮管里。
短时间内这东西没太大意义,定装实现意义的必要条件,是火炮定下一致的规格。
就他们如今大小炮只七十余门,却分了涌珠、虎蹲、佛狼机、红夷四个种类,这四个种类又分出十六种不同口径。
也就是他们炮弹一直靠缴获来混用,否则还能排出三十多种火药、炮弹的装填方式。
刘承宗想了想,这种情况下搞定装药,完全是无稽之谈,副作用远大于正面意义。
这也是他让工哨在山西,先做一批火炮的初衷,把规格定下来。
口径统一了,别管三种也好、四种也好,后面就可以用定装药包,减少火药运送出现的问题,也能让炮兵装弹更快。
这次炮兵拿出来的定装药,是霍老爷家窗帘黄纱绫做的,炮弹那头用的红布。
红布打出去好看,包裹住炮弹的布料烧不完,所以嘭一声,炮弹撞破硝烟打出去,然后硝烟渐散,空中会落下来块红布。
其实刘承宗设计这个的时候,特别想罗汝才。
罗汝才爱收集布料,那家伙全身上下的东西都能包裹炮弹。
逮住个罗汝才往火药桶旁边一按,要不了多久,什么织物最合适的答案就出来了。
炮兵们顺利完成检查炮膛的工序,把黄纱绫药包塞进炮管,随后在火炮火门处持锥子扎破药包,点火手倒入火药站在侧面。
装药的和点火的都是辅兵,瞄准的是战兵。
曹耀在旁边道:“这门炮非常好,炮管极平极直,教你们的炮诀要仔细背,不背你怎知道能打多远?”
他知道一套各种火器在固定炮弹重量,以不同角度和装药量调节抛射射程的口诀。
不过最近他发现那套口诀过时了,因为眼下这红夷炮是长身管的炮,他从前在京营背的炮诀都是短管炮。
这事他和刘承宗提过之后,二人还是决定都先让军士照这个背着,以后有时间、有了新炮,再重新计算一套炮诀。
这么一个看起来简简单单的小东西,可是对他们来说,却需要牵扯巨大的人力物力和精力。
但现在很好,这座驿城不论如何都要用炮轰,距离又是固定的二百步,火炮角度接**射,非常适合定装药包的实验。
瞄准的战兵已退到火炮侧面,随一声下令,点火手使绑火绳的小镰刀引燃火药。
旋即炮弹轰出,打在驿城的城门楼上。
“打得好!”
曹耀转头夸了一句,看都没看城上的反应,待硝烟散去,辅兵清理炮膛完毕,他看着炮膛里勾出来的碎屑,暗自点头:“这个也不错,价钱和锦绸差不多,没平罗和潞绸那么贵。”
这几天他试过很多材料,绫罗绸缎、纱绢绡纺、葛绒锦绣,几乎没有他们抢不到的。
最好也最贵的是潞绸,又细又密,最重要的是易燃。
烧起来几乎什么都不会留在炮管里,即使剩下一点东西,也像灰一样,一擦就下来了。
布料便宜,但布料烧不尽,清理炮膛时一不小心就存在里面,清理不到位很容易在下次装药时引燃火药。
生丝其实也不错,不过需要二次加工。
但那些东西他们手里都不多。
当然潞绸也不多。
但是潞绸嘛,是潞安府做的绸缎。
在万历年产能过剩到山西士庶家家皆有潞绸。
产地就在隔壁,好弄得很。
打放完成,曹耀又开始给炮兵们上课,就地讲述他对火器的认识。
简单来说就是所有火器都是一样的,别管是永乐火铳还是鸟铳、三眼铳的还是五眼的、短铳还是长铳、小铳还是大炮,在他眼里都一个样。
就是个封住单边的管子,区别不过在于大小罢了。
管儿且长且直,打得就准;管儿粗,打得就狠。
万变不离其宗。
而在围城营地西边,刘承宗正端着望远镜,看向河谷深处,那里一支队伍正在向东行进。
为首一人头戴勇字盔,身穿黑缎面窄腿棉裤、披着件敞怀羊皮短袄,净布从脖颈子包扎到肚脐眼,挎着腰刀走起路来牛气哄哄。
从走路姿势和衣裳穿搭上看,是罗汝才没错了。
这家伙昂然的气概,根本看不出几天前还被人撵得像兔子。
很有精神。
他身后的人都骑着马,刘承宗知道那里面有上天猴、张天琳和宋守真。
钻天峁书院已经开半年了,山西的收获太多,以后还会更多,没点文化人还真弄不清楚。
所以他让上天猴回家跑一趟,把那八十个贼学生带回来。
张天琳是率兵保护他们,至于罗汝才,罗汝才是路上捡的。
这家伙也是倒霉,新招募一千多个人手,出门啥事没干就撞上艾穆的官军,新兵见着官军全跑了。
就四百个老贼惯匪,一路且战且退,能逃出生天也算有本事。
等他们临近围城营地,刘承宗出营去接,一见面罗汝才就拜倒在地:“刘将军在上,多谢给小弟报仇,这艾穆打我打得好狠!”
罗汝才这一拜是真心实意,他确实被欺负得太狠了,自聚众起事以来,他就没经历过这样的战斗。