第一百零八节 大国重器
大明永乐三年（公元1405年）黄历六月十五日，江苏太仓地区，刘家港。
六十二艘巨大的宝船已经全部试水完毕，列阵待发，这些宝船，每一艘都长达四十四丈，宽十八丈，每艘船身配神机营改进后的大将军炮四十八门，每艘船配士兵五百人，船夫及民夫三百人。郑和船队的第一次出海，光训练有素的作战士兵就有多达两万八千人，其中六千多人的火器营所有人全部配备大明强大的火器长短火铳各一支，这样的军力，足以扫平大部分的沿途小国。
宝船之上，可谓应有尽有，生活设施极其齐全，船舱配备有洗漱设施，还设有可以携带家眷的幽雅客房以方便小国国王要随船觐见。货舱中备有充裕的食品和淡水， 甚至还专门配置了养猪舱，还能在船上种菜和种药材，还有专门的酿酒设备，官员的船舱中还有种植盆景以供观赏。
在经历了从宋朝就开始的海上贸易之后，中国的造船技术和航海技术都有了长足的发展进步，造船技术更是大大领先于同时期的欧洲国家，除了南京的宝船厂以外，在江浙福建沿海地区也还有很多大型的官办船厂，民间生产船舶配件的作坊则更多。
最重要的是，中国已经拥有了相对比较详尽的世界地图——《大明混一图》，在这幅世界地图中，虽然各大陆板块的形状还稍有欠缺，但对欧洲和非洲的描述已经十分详细，加上航海技术的累积，可以说大明当时的海船和航海技术，均是世界一流的。
看着眼前这庞大的船队，皇帝朱棣自是心潮澎湃，感慨万千，父皇洪武先帝就想做的事，终于是在自己手上实现了，而且仅仅只用了三年的时间，这批耗费巨大的宝船，承载着洪武先帝的遗愿，永乐皇帝的希望，还有大国的威严。
在送行的地方，只有一张石桌，桌上放着一壶酒，有资格坐下的，也只有三个人：皇帝朱棣，正使郑和，副使王景弘，其他送行的官员只能垂手立在一旁，这座建在高处的亭子，正好能俯瞰整个船队和海面，此时，一队队整齐的士兵正在列队登船。
皇帝朱棣从近侍手中拿过酒壶，亲自给郑和、王景弘倒满了酒，皇帝陛下颇为开心的说道：“两位爱卿，朕再敬你们一杯，愿你们此去一帆风顺，扬我大明国威。”二人连忙谢恩后一饮而尽。郑和躬身说道：“陛下放心，臣时刻谨记陛下的嘱托和教诲，一刻也不敢松懈。”