相比起左梦庚，临清的各家大族更急。
见识了反季节蔬菜的威力后，没有一个人能坐得住。
奈何左梦庚出征在外，他们只好苦等。
从左梦庚回来的那天，他们就迫不及待地发出了请帖。一直到现在，大家终于坐在了一起。
不过看到路珣的样子，左梦庚着实一惊。
“老爷子这是怎么了？”
年前在地头的时候，路珣还身板硬朗、精神矍铄。可是此时再见，竟然如风中残烛，摇摇欲坠。
他不问还好，这一问，路珣竟老泪纵横，泣不成声。
陪着路珣来的，是路家三代长孙路浩。
路浩更是红了眼睛，说话的时候咬牙切齿，怨恨冲天。
可听他说了缘由，众人的脸色同样也好不到哪里去。
原来当年天启皇帝决定修三大殿，路家是砖石供应商之一。可三大殿刚刚修好不久，天启就驾崩了。
随后崇祯即位，朝政纷仍，一团乱麻。
路家的工钱始终被欠着。
可路家拿不到工钱，下面的工人就没有收入，就要闹。
无奈之下，路家只好自己掏腰包垫钱。
要不是那个时候左梦庚从路家订购了一批砖瓦，路家的砖窑都要破产了。
可这样也不是办法，路珣的儿子、路浩的老爹路旷去了京师，寻驸马都尉巩永固希望代为通禀，让内官监补上欠款。
可正好赶上己巳之变，京师乱糟糟的，巩永固以此为由，一直拖着。
路旷无奈，到处奔走，却不得其门而入。
眼见着不是办法，路旷急了，径自跑到惠安伯张庆臻门口跪求。
当初修三大殿的时候，张庆臻就是统管砖瓦的总负责人。
路旷寻不到内官监要钱，自然找张庆臻。
他根本不知道，内廷所欠的钱款根本就不可能要回来了。
全被内官监和张庆臻等权贵给瓜分了。
他上门要钱，当即惹怒了张庆臻，愣是被惠安伯府的奴仆打的吐血。
路旷悲愤莫名，准备去告御状。
可还没有出发，却得到了一个晴天霹雳的消息。
惠安伯张庆臻联合驸马都尉巩永固、侯拱宸、刘永福三家，以为君分忧的名义，将名下所有煤窑、砖窑全都捐给了崇祯。
崇祯正需要钱来抚平己巳之变的创伤呢，立刻下旨嘉许，张庆臻等人反而成为了大好人。
如果路旷此时再去告状，反而成了无君无父、贪财好利的奸商。
路旷惊怒攻心，着实大病了一场，也彻底死心了。
被仆人抬回家来，已经去了半条命，下不得床。
路浩说起此事，恨意滔天，却让左梦庚高兴非常。
临清大族里，原本只有张家、柳家是左梦庚的铁杆盟友，路家、耿家只能算是利益来往。
但是现在这两家明显也对朝廷离心离德了。
当务之急，就是要用更大的利益，将路家、耿家也捆绑到自己的战车上来。
“去年冬天，左庄尝试种植反季节菜，收成不错，效益也很不错。然我左庄一己之力，终究有限。临清百万大城，无数人口翘首以盼而不可得。晚辈一直觉着，共赢才是长久之道。恰好各家同有此心，晚辈就谋划了一番。”
听他痛快答应合作，各家无不振奋。
“家父日常说起，中恒兄豪情高义，世间无双。我等托庇于中恒兄，家族何愁不兴？”
耿章光畅言高论，话里有话。