朱仙镇之战，李自成大获全胜。
罗汝才也被他杀了，三、四十万精锐大军被他吞并。
从此以后，中原再无可以抗衡的明军了。
平生第一次，李自成感觉到，那个天下距离自己是那么的近。
开封！
只要打下开封，就等于打开了北上的通道，可以直扑京师，灭了朱家皇帝，为死去的父母亲人报仇。
五月，就在洪承畴表演坚贞不屈的时候，李自成重新兵临开封城下。
开封城头，河南巡抚高名衡、河南总兵陈永福等人看着城外铺天盖地的大军，全都胆气俱丧，倍生绝望。
开封已经是一座孤城了。
援军早已灰飞烟灭，城内粮草断绝，城破似乎近在眼前。
河南文武只能向朝廷发出凄厉而无助的求援，希望朝廷能够拯救他们。
可崇祯还能怎么办呢？
放眼天下，大明虽大，却没有多少能战的兵马了。
迫于无奈，崇祯只好给远在陕西的孙传庭下令，逼迫孙传庭即刻东出潼关，平息中原。
孙传庭看着手中三万多新编之兵、无用之械、空旷之仓，头皮发麻，向崇祯痛陈利害得失，希望崇祯能再给他一点时间。
崇祯是能忍耐的性子吗？
如果是的话，就没有袁崇焕、孙承宗、卢象升、杨嗣昌的故事了。
他再次给孙传庭下令，必须出关。不但如此，他还给孙传庭派来了监军。
孙传庭再也坚持不下去了，只能绝望地点齐兵马，踏上了必败的征程。
可是他同崇祯来来回回的拉扯，足足耗费了几个月的时间。
开封这边，数月的时间不见援军，城内的情况更加不堪。
尽管周王不像福王要钱不要命，为了活命十分慷慨，几乎将家底都掏出来了。
但城中军民数十万，每日的消耗都无比惊人。
到六月的时候，城中的粮草就彻底断绝了。
极度饥饿之下，人化身为野兽，再不顾忌任何世间礼法。
官将民当成血食，强壮的将弱小的当成粮食，男人将女人当成粮食。
偌大一座城池，人吃人到最后，竟然十不存一。
可尽管城中的力量已经虚弱到了极点，但是李自成依旧没有攻城。
不是他不想攻，而是攻不动。
从六月起，就开始天降大雨。而且一下就是连绵不休，不见晴日。
开封内外泥泞如潭，水深及腰。便是想要立足都很困难，更不要说冲锋作战了。
看着近在眼前的开封，李自成也是心急如焚。
同样的，城内的高名衡、陈永福等人也到了极限。
“中丞，一旦天晴，闯贼必定破城，届时你我必将死无葬身之地也。”
巡按御史严云京站在高名衡的身畔，看着城外无边无际的闯军营寨，眼中闪烁着诡异的光芒。
“事已至此，如之奈何？只有尽人事听天命矣。”
高名衡也不是个有本事的，想不出来解局的办法，干脆等死。
“我等以死报国，名节无亏，不负平生之志，足矣。”
推官黄澍也是同样的想法。
身为一名文人，本事是没有的，但是可以殉节。
至于对国家、对百姓有什么用？
他们并不在乎。
士大夫嘛，生前、身后名，才是最重要的。
而且他们学得文武艺，是卖与帝王家的。