这声怒吼犹如一道惊天动地的惊雷，在宽敞的厅堂里轰然炸响，震得每个人的耳鼓都嗡嗡作响。那些原本就战战兢兢的士绅们更是被吓了一大跳，身体不由自主地颤抖起来。
老士绅赵封，平日里总是一副处变不惊、泰然自若的模样，然而此时此刻，面对巩永固那如火山喷发般的怒焰，竟然也不禁为之战栗。
他哆哆嗦嗦地从座位上站起来，定了定神，深深吸了口气，然后才慢条斯理地开口道：“老夫赵封，今日出门匆忙，身上并未携带银票。不过老夫愿在此当众许诺，捐资五千两白银，聊表对国家社稷之关切与支持！”
赵封这一番话刚刚落地，在座的其他士绅们顿时骚动起来。这些人心里自然都有着各自的小算盘，原本对于捐款一事颇有些不情愿，可如今眼见着巩永固如此威势逼人，知道今日若不有所表示恐怕难以善罢甘休。
于是，众人纷纷跟风附和，表示愿意认捐。其中有人慷慨解囊，承诺捐资三千两；亦有人稍显吝啬，只肯拿出一千五百两来充数。尽管每个人捐赠的数目多少不一，大多集中于一千两至五千两这个区间内，但好歹也算是向前迈出了一步，让事情稍微有了些许转机。
巩永固吩咐梁佐一一记录下来。
黄昆是最后一个走上前来认捐的人，他的眼神冷漠如冰，嘴角挂着一丝不屑的笑容，仿佛整个世界都不放在眼里。当他的目光与巩永固相对时，更是毫不掩饰地流露出一种挑衅意味。
只见黄昆慢条斯理地从怀中掏出一张银票，轻轻放在桌上，然后用手指敲了敲桌子，阴阳怪气地说道：“我黄某人也不能太小气了，就认捐五十两吧！”
巩永固紧紧握着拳头，指甲深深陷入掌心，但脸上却依然保持着镇定。他死死盯着黄昆那副傲慢无礼的模样，心中暗暗咒骂道：“好一个不知天高地厚的家伙！竟然如此嚣张跋扈！哼，等着瞧吧，总有一天会让你知道厉害！”
然而，巩永固强行压下心头的怒火，没有立刻发作。他转头向身旁的崔恒低声说了几句话，接着便开始认真地统计起众人的受捐数额来。
盐商捐款三十一万两，士绅捐款三万两，距离五十万两差得太远了。
回到旅舍，杨廷麟脸上的兴奋之情仍未褪去，他激动地拍着巩永固的肩膀，赞叹道：“驸马，你可真是有手段啊！一顿饭的工夫，竟然就筹集到了三十四万两银子，这简直是神来之笔！”
巩永固却并未因此沾沾自喜，他轻轻摇了摇头，叹道：
“这些士绅，真是让人失望。他们平日里享受着朝廷的庇护，享受着百姓的供养，可一到关键时刻，却如此吝啬。区区三万两银子，能有什么用呢！”
正说着，门外响起了敲门声。