崇祯帝此时哪顾得这些,坏消息接二连三地传来,先是李自成在襄阳建立政权,自称新顺王,立五营二十二将,开始经营根据地。并决定先取关中,次山西,再次京师的战略。
不久又传来张献忠攻破武昌,杀楚王朱华奎,自称大西王。
崇祯帝急忙下旨督促兵部尚书、督师兼陕西三边总督孙传庭统率固原、延绥、宁夏、甘肃、临洮、河南、四川、援剿先锋八镇总兵官共十万大军出潼关,进入河南腹地与闯军决战。
张皇后到来时,崇祯帝正痛苦地抱着头,失声痛哭。
张皇后咳嗽一声,崇祯帝方才抬起头,止住泪水。
“陛下,臣妾刚从贵妃娘娘那儿过来。贵妃娘娘思念炤儿,陛下可否放她去松江府看望皇子!”
崇祯帝听到张皇后的话,突然就暴躁起来:“她想去就去吧,你也去!你们都去吧!”
张皇后道:“陛下,如今形势紧张,臣妾有句话不得不说。太子在内,皇子在外,不管今后如何,总归有份盼头。若真有不测,皇子年轻,被权臣所控,天下还是不是大明江山,也未可知!若有贵妃娘娘在旁,至少会形成制衡!请陛下三思!”
崇祯帝一怔,细思之下又觉得很有道理,心意烦乱地摆摆手:“你们都走吧,走得远远的才好!去吧,去吧!”
张皇后急忙赶到承乾宫,将消息告诉了田贵妃。
田贵妃听到这个消息后,心中顿时大喜过望,她原本病恹恹的状态也在一瞬间消失得无影无踪。
然而,田贵妃担心崇祯帝会突然改变主意,通过信鸽向远在松江府的乐安公主传递了这个消息。
随后迫不及待地带着四名太监和四名宫女,与张皇后一起匆匆忙忙地前往御马监领取马匹出了皇城。
与此同时,乐安公主收到母亲传来的消息后,她知道时间紧迫,不能有丝毫耽误。于是,她立刻将信件用飞鸽传书的方式送给了巩永固。
大清皇帝皇太极在获知了阿巴泰率军返回的这一讯息之际,立刻亲自率领着诸如代善、济尔哈朗、多尔衮、多铎、杨古利、拜尹图、伊尔登、达尔汉等等这些朝中的重臣出城前去迎接。
在皇太极的观念里,他觉得明军的那些大将们、精锐的边军等都已经如同过眼云烟般消逝无踪,他料想这一趟征程理应损失极小,并且能够胜利归来、收获满满。
从远处遥遥地看到那前来相迎的队伍时,阿巴泰的情绪却开始变得忐忑难安起来。
这次他带领着整整十万人入关,可最终回来的却连六万人都不到。阿巴泰心里暗自发怵,皇上肯定是不会轻易饶过自己的啊!
一见到皇太极,阿巴泰连忙下马跪拜:“臣阿巴泰叩见皇上,皇上万岁万万岁!”
多铎看了一眼军队,对多尔衮道:“阿哥,阿巴泰怎么自己领前锋回来了!”
皇太极迅速而轻柔地亲手将阿巴泰扶了起来,而后目光炯炯地看着他问道:“皇兄,此次入关,战绩方面究竟是怎样一个情况呢?”
原本已经起身的阿巴泰,此时又神色惶恐地连忙跪拜于地,语气中满是懊恼地说道:“皇上,臣有罪啊,臣打了败仗啊!”