在平安镇上新开了一个包子铺，这个包子铺专卖羊肉馅的包子，章子俊很是喜欢，每每隔三差五的早餐就吃上一顿，这包子铺不光买包子，还配上羊杂汤，喝一口汤，咬一口包子别提多美了。包子铺的老板叫姜昌，家中还有老婆及一个女儿，小女年芳十四岁，正值豆蔻，一家三口从绥德过来的，姜昌惧内，被老婆管的死死的，加上包子铺生意很好，一天忙到晚姜昌想要有点花花肠子，给前来买包子的女客做点什么也不太可能，可是这婆娘还是不放心，就让姜昌在后厨熬汤和面，从不在店面中露面。
姜昌的老婆这样做，是有原因的，以前在老家绥德也是开一个包子铺，几十年的店，收获了一批老顾客，全都是左邻右舍，大家彼此熟悉，不管是说话打趣全跟自家人似的，有时碰到姜昌内急，随便让人照看一下铺子也是常有的事。
这一日姜昌内急，住在对门的刘寡妇正好前来买包子，姜昌就让刘寡妇照看一会，自己去小解一下。这刘寡妇平时也不太出门，不是有句话么，寡妇门前是非多，为了避嫌很守妇道，可是这一日不巧，东营的一帮兵丁也前来吃包子喝羊汤，其中一人叫王四的看到是刘寡妇在柜内招呼，就打趣道：“啊哦，什么时候姜掌柜换老板娘了。”弄得刘寡妇很不自在，满脸通红，边上的兵丁一看很是有趣，就起哄架秧子。
刘寡妇脸皮薄，经不起这顿玩笑，心慌意乱之下一不小心把灶内的柴火引着了边上的炉灶内的油，这种几十年来每天在熬羊肉的汤锅四周，早就结了厚厚的一层油腻，见火就着，立马就串上了房梁，众人一见连忙赶紧逃命，这样的火势根本就来不及补灭，姜昌一泡尿还撒了一半，连裤子也没来不及系好，就这样松松垮垮地逃了出来，一想后屋还有婆姨及女儿，连忙拖了出来。一家人刚跑到屋外，房顶就塌了，好险啊，不幸中的万幸，没人伤亡，可是家产全没了，这一场大火把小店烧成了白地。好在邻居家的房不是紧挨着的，不然也会遭殃。
一转眼姜昌一家子成了无家可归了，弄得莫名其妙，好端端的这么就着火了呢？这刘寡妇心知肚明，可是吓的半死，连话也说不全了，为了弥补过错，就让姜昌一家人先暂时居住自家内，当日无话，好在刘寡妇家只有公公婆婆，可毕竟是小门小户，只是三间土墙草屋，一个大院子，平时左边是厨房和吃饭的地方，中间前半间时客堂，后半间是公公婆婆的住房，右边一间才是刘寡妇以前跟这家人的儿子新房，现在刘寡妇一个人住着，这房也是分前后两间，后间是床，前面是一个像书房一样的地方，只不过自从刘氏成了寡妇后，以前的书桌书架成了叠放衣物被褥及刘寡妇做女红的地方了。
当夜刘寡妇就安排姜昌的老婆及女儿住在书房，姜昌只能在客堂边上搭一张床铺了，暂时也住下了。
第二天起，大家从惊魂未定中冷静了下来后，就找原因了，各种平时不太注意的小细节也被放大了，无中生有的事情也被“发现”了。在姜昌老婆看来，全是刘寡妇在捣鬼，理由很充分，当日，看到姜昌的裤子松松垮垮地，而刘寡妇也是发鬓蓬乱，惊慌失色，好像跟刘寡妇有关，此两人肯定是在做见不得人的勾当，要不然怎么会着火？后又是刘寡妇善眉搭眼地要求住到她家中，正是因为做了亏心事，还有各种小细节上，叫姜昌时的那种口气，姜大哥喂，奴家……姜大哥吆，妾身……而自家男人回应的让人恶心，小娘子，小娘子地叫着。
当一个女人心中有怀疑时，看什么全是疑点，随后的日子里，左邻右舍都在帮着出主意，要不要重新造一间屋子，或是先用黄土围一个土墙，搭个棚子，把买卖做起来。