“元日懂事着呢。若不是不想强行改变他的际遇，为师便要收他做徒弟，省心。”
“小陶，你这是玩笑话，”荣筝笑了两声，知道陶眠在故意逗她多说几句，“我和师兄师姐，还有六师弟，难道不听话么？”
“你们都是反着听的。”
陶眠深情回忆荣筝年轻的时候，让她往东她一定往西，让她打狗她必定撵鸡的倔强脾气。
“和你二师姐一模一样，只是她当时不折磨黄答应。”
“二师姐……”
荣筝回忆起陆远笛的面容，笑意深及眼底。
“我见过二师姐呢。”
“真的？不是在梦中？”
“嗯……大抵是在梦中吧。”
荣筝轻轻地说，声音飘远。
黄答应也老了，缩在荣筝的脚边，微微眯起眼。
想它当年一只飒爽英鸡，如今垂垂老矣，和五弟子相处得倒和谐了。
有时陶眠在院中哗哗扫落叶，蓦然回首，望见荣筝闭眼小憩，黄答应安稳地卧在一旁，也阖着目。
枯叶萧萧，陶眠把长长的扫帚放回原处，不叫杂音扰了她和它的清梦。
元日回山的日子到了。那天陶眠特意叫村子里的青年去买些好菜。
这次隔的时间久，陶眠第一眼望见山路尽头那意气风发的少年，竟然没大认出来。
直到少年向他飞奔而来，一声声唤着陶师父。
随着元日不停地向他靠近，陶眠的眼角眉梢也染上喜色。
“我们的小状元回来了。”
元日站在陶眠身前，气息还未喘匀，就听见陶眠打趣他。
“陶师父，我连童生都不算呢。”
“不是要考了么？”陶眠笑盈盈的，未卜先知。
“啊，您怎么知道我要告知您的事……是蔡伯说的么？”
“蔡伯今年都多大年纪了，哪里能专程偷跑出来帮你告这个密，”陶眠拍拍他的肩膀，叫他随自己回山，“你一脸喜色，喜中又掺了忧虑，我一看便知。”
少年人藏不住事儿，陶眠这个活了千年的老神仙，一眼就能看穿他心里的小九九。
元日腼腆地笑笑。
“什么都瞒不过您。”
元日能获得考试资格，还多亏了蔡伯。他老人家调用了自己的人脉，帮他把路铺平。
报名童试要写亲供，提供三代血亲身份。元日是被遗弃在桃花山的，不知道自己的生身父母是谁。