李争站在新建成的乾清宫前，心中充满了成就感和对未来的期许。
乾清宫，这座宏伟的宫殿位于北京市东城区的故宫内，始建于明代永乐十八年（1420 年），后在清嘉庆三年（1798 年）重建。它是内廷后三宫之一，也是清代原状陈列的重要场所。
乾清宫坐落在单层汉白玉石台基之上，连廊面阔 9 间，进深 5 间，建筑面积大 1400 平方米。其屋顶覆盖着黄色琉璃瓦，自台面至正脊高 20 余米，檐角置 9 个脊兽以及一尊骑凤仙人，显得格外壮观。
这座宫殿的名字出自《道德经》：“昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一而以为天下贞。”在明至清康熙年间，乾清宫是皇帝居住并处理政务的寝宫。然而，自清雍正皇帝移住养心殿以后，这里的作用发生了变化，成为了举行内廷典礼活动、引见官员、接见外国使臣的重要场所。一些日常办事机构，包括皇子读书的上书房，也都迁入了乾清宫周围的庑房。
乾清宫的建筑布局十分精巧。宫前的丹陛上陈设着铜龟、铜鹤、日晷、嘉量和铜鼎等物件。宫内正中设有金漆雕龙宝座，宝座后立着金漆雕龙屏风，座前摆放着角端、仙鹤和香筒。宝座的台基前阶栏柱上放有铜胎掐丝珐琅香炉。台基两侧还置有玉牒及星球仪等。东暖阁和西暖阁中则陈设着众多的书画古玩和文房四宝。而最引人注目的，莫过于宝座上方高悬的那块“正大光明”黑地金字匾。
这一匾名背后还有着特殊的历史意义。清代，自雍正朝开始采取秘密建储的办法，即皇帝生前不公开立皇太子，而是秘密写出所选皇位继承人的文书，一份放在皇帝身边，一份封在“建储匣”内，存放到“正大光明”匾的后面。皇帝死后，由顾命大臣共同取下“建储匣”，和皇帝秘藏在身边的一份对照验看，经核实后宣布皇位的继承人。