1843 年，世界风云涌动，而在东方的大清帝国，百姓们却深陷于无尽的苦难之中。李争站在大明帝国的土地上，遥望着大清的方向，心中满是感慨与怜悯。
在大清帝国的广袤乡村，农民们的生活如同陷入了黑暗的泥沼。沉重的赋税如同一座座大山，压得他们喘不过气来。清政府为了弥补鸦片战争后的巨额赔款，不断增加赋税种类和额度。农民们不仅要缴纳田赋、丁税等传统赋税，还要承担各种杂税和摊派。一年辛苦劳作下来，收获的粮食大部分都被收走，自己所剩无几，常常面临着饥饿的威胁。
土地兼并的现象愈发严重，富人们凭借着权势和财富，大肆兼并农民的土地。许多农民失去了自己赖以生存的土地，无奈之下只能沦为佃农。他们辛勤耕种着地主的土地，却只能得到微薄的收成，还要承受着高额的地租。有些农民甚至连佃农都当不成，被迫成为流民，四处漂泊，居无定所。他们在饥饿和贫困中艰难求生，生活充满了绝望。
乡村的基础设施也极为薄弱，道路崎岖不平，交通不便。一旦遇到自然灾害，农民们更是苦不堪言。洪水、旱灾、蝗灾等灾害频繁发生，却得不到有效的救助。洪水冲毁了农田和房屋，农民们失去了家园；旱灾使得庄稼颗粒无收，他们面临着饥饿和死亡的威胁；蝗灾铺天盖地而来，瞬间将庄稼啃食殆尽。农民们只能眼睁睁地看着自己的心血被毁，却无能为力。
城市中的百姓也同样面临着诸多困境。鸦片战争后，商业受到了极大的冲击。外国商品的大量涌入，使得本土的手工业者和商人纷纷倒闭。传统的纺织业、陶瓷业等行业遭受重创，许多工匠失去了工作，店铺也纷纷关门大吉。城市中的失业率急剧上升，百姓们失去了生计，生活陷入了困境。
物价飞涨更是让百姓们的生活雪上加霜。战争导致了物资短缺，加上商人的囤积居奇，物价一路飙升。粮食、布匹、煤炭等生活必需品的价格高得让人望而却步。百姓们为了购买生活物资，不得不耗尽自己的积蓄，甚至变卖家中的财物。然而，即使如此，他们也难以维持基本的生活需求。
社会治安也日益恶化，盗贼横行，百姓们生活在恐惧之中。战争使得社会秩序混乱，一些不法之徒趁机作案。他们抢劫财物、杀人放火，无恶不作。百姓们白天不敢出门，晚上更是提心吊胆。即使是在自己的家中，也时刻担心着盗贼的闯入。城市的街道上，常常可以看到被抢劫后的店铺和受伤的百姓，一片凄凉景象。
在这样的困境下，大清的百姓们渴望着改变，渴望着有一个能够拯救他们于水火之中的力量。然而，大清的统治者们却依旧沉浸在自己的奢华生活中，对百姓的疾苦视而不见。他们在宫殿中享受着美食、美酒和歌舞，对百姓的苦难毫不关心。官员们贪污腐败，中饱私囊，将百姓的苦难当作自己谋取私利的机会。
李争深知百姓之苦，他明白一个国家的繁荣离不开百姓的幸福。他决定采取一些措施，帮助大清的百姓。