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第一回 乡民祈雨天不助(1 / 2)

(大清盛世康乾间,乡民衣食唯靠天;天旱无收枉祈雨,激起老爹办学念。)

经过明末清初的连年战乱,清朝廷先后扫平了各地的农民军残余势力和南明朝的抗清力量后,逐步统一了全国。直到康乾年间,全国各地才陆续进入了清王朝统治下的繁荣昌盛时期。在此期间,中原地区以北的广大农村,那些习惯于日出而做,日落而息的老百姓们,总算能过上稳定平静、安居乐业的日子了。然而,十年九旱的黄土高原地区,那些只能靠天吃饭的朴实乡民们,依然还是摆脱不了大自然的制约。这不,在“三六九镇”周围数百里范围内,这一年就又遭受了一场非常罕见的旱灾。

除了受制于十年九旱的自然条件外,乡民们还受神的愚弄。由于几千年来笃信神的存在,所以神在他们的心灵里已经深深地扎了根。因此间,每逢遇到大旱灾时,这些朴实而又愚昧的乡民们就会自动组织起庞大的祈雨队伍,举行虔诚而又庄严的祈雨仪式,期盼老天爷下一场透雨。尽管在祈雨仪式中,乡民们对上天的敬畏和期盼竞相彰显,但这样的祈雨活动十有八九,或者说根本就是徒劳的。然而,盼雨盼得望眼欲穿的乡民们却仍然相信老天爷会可怜百姓们,会赐给他们一场透雨。他们头顶着炙热的阳婆爷,手搭凉棚一次次地抬头仰望着没有一丝云彩的、一望无际的湛蓝天空诚心诚意地祈求上苍;再无奈地低头看着渐渐干枯掉的禾苗,依然还是只有默默无语地在心里祈求老天爷可怜天下苍生。因此间,他们还是会一次又一次地做着这种可怜的徒劳。

耿老爹家祖祖辈辈居住在这“三六九镇”上,在耿老爹很小的时候,就不只一次地亲眼目睹过这种神圣而又无果的祈雨仪式。因此间,他长大之后,对这种徒劳的祈雨活动并不赞同,甚至反感,也从来没有参加过。

这一年也不例外,在一个烈日炙烤的暑天午后,祈雨仪式又像往年那样隆重而悲壮地举行了。

在祈雨仪式开始之前,有上百号人在镇西北方向小河边的龙王庙前聚集。聚齐之后,几位领头的乡民就走进龙王庙里祭祀,包括供奉牛、羊、猪头等各种供品和燃香、烧纸、磕头等。在这个时候,在龙王庙外专门等候燃放鞭炮的人们便会点燃好多鞭炮。顿时,浓烟滚滚、响声震天。祭祀完后,他们就在龙王庙前排起长长的队伍,浩浩荡荡无比庄严地出发巡游去了。

在烈日下,所有参与祈雨的人们,头上都戴着用细柳条编成的凉帽、光着上身、赤着双脚、低头迈着沉重的脚步走过几近干裂的土路,而在他们的脚下便会荡起如烟的尘土。走在队伍最前面的两个人,左手提一面很大的铜锣,右手拿一个锣锤有节奏地用力敲打着开道。紧随其后的是四名壮汉,抬着专门制作的轿子,轿子里坐着威严的龙王爷塑像。这种所谓的轿子,其实只不过是一个既没有轿顶,四周也无任何遮挡的空架子而已。因此,龙王爷的塑像实际上是完全暴露在烈日之下的,寓意晒龙王,让龙王爷知道天下已遭遇了大旱灾。轿子后面的人们,右手臂下面都悬挂着各种象征农具的铁器,比如缩小了尺寸的铡刀片、铁锹头、镢头等。这些铁器由细铁链系着,链子的另一端有一个细铁钩,钩入手臂下面的皮肤里。根据所悬挂铁器重量的不同,悬挂铁链的数目也不等。然后,他们就一直平伸着负重的手臂巡游。

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