经过匈奴一事，张角便开始忙碌起了建国之事。至于北面的战局，张角也并不打算放弃，张角思虑许久，决定以张任为都督，鞠义为先锋。而郭嘉以其智计无双，为大军军师为张任出谋划策。五万大军，浩浩荡荡，向豫州进发。
与此同时，袁绍和袁术也得知了张角北伐的消息。二人虽然平日里明争暗斗，但此时却看到了共同的利益。他们决定共同出兵，意图从张角的北伐豫州之中渔利的同时合力抵御张角。一时之间战火从兖州蔓延到了豫州。
豫州各郡群龙无首，面对张任大军的势如破竹，自是难以抵御，张任大军七日之内连克陈国、汝阴、沛国三地，三郡守将皆望风而降，至于郡中太守则皆早已领着家眷投袁氏兄弟二人而去！
然而，就在张任大军连战连捷之时，袁术却抢先一步攻下了豫州东部的鲁国。他凭借着自己的家势，里应外合之下，成功占据了鲁国。
而袁绍，则同样利用自己四世三公的背景，兵不血刃地拿下了豫州北部的梁国全境。他通过陈琳的游说，成功说服了梁国的守将刘祷。随后袁绍和袁术兄弟二人更是摒弃前嫌，合兵一处，共同抵御面对张角的压力，与张任大军在沛国边境对峙。
两军对峙之际，张任命鞠义的先锋大军率先发起了冲锋，意图一举击溃对面的二袁联军。鞠义虽依旧不满张任，却也并未违抗军令，领着先锋大军向着二袁联军阵前冲锋而去。其麾下的先锋军，虽成军不久，然其每一次冲锋，都如猛虎下山，依旧势不可挡，可见鞠义练军之能！
二袁联军的防线在鞠义的猛攻下，数次险些被突破。但每当这时，袁绍军中猛将颜良和文丑便会伺机而动，成功抵御鞠义的每一次冲击，面对颜良文丑的勇猛，即便鞠义狡诈多端也不得不退避三舍，毕竟鞠义虽然勇猛，可若论武艺，鞠义却非二人之敌，无奈鞠义也不得不败退而回。
这样的交锋，反复上演。每一次的失败，都让鞠义心急如焚，因为他知道，张角称帝就在豫州平定之时，能否拥有超越张任的地位，就看这次的豫州之战！一时之间，鞠义陷入到了两难之地，若是继续这样强攻下去，不仅先锋大军会损耗殆尽，整个战局也可能会因此改变。
就在鞠义犹豫不决之时，张任亲自出马。他瞄准了时机，在鞠义再次发动冲锋时，他率领中军紧随其后。
穿刺而出，将准备救援的颜良、文丑拦截了下来，张任率领的中军率先向着颜良文丑杀了过去，张任以一敌二，与颜良、文丑展开了激烈搏杀。颜良文丑虽然武艺精湛，勇猛无比，在混战中不断想要寻找出张任的破绽，然张任枪法刁钻、狡诈，一时之间竟是以一敌二不落下风！从而使得颜良文丑二人面对张任的突然杀入，也不得不暂时放弃对鞠义的围攻，全力应对张任的攻击。