“姐姐······”莉莉丝征征看着自己呼吸逐渐放缓的爱丽，她在叹了口气后翻身仰头看着头顶无边的黑暗。
几乎所有血族都会在白天选择休息，故他们居所内所有的窗户会在白天封闭起来，而这样做的结果就是让整个古堡内部总是被黑暗笼罩。再加上休息需要安静的环境，所以仆人们在工作和走动时都尽量不发出太大的声音。也许古堡的装潢和环境对于血族而言是极其舒适的，不过对于身为人类的莉莉丝来说，这一切都只会让她想起自己被关在铁笼子里的那段时光。
莉莉丝曾是个下等奴隶。在遇到爱丽之前她连名字都没有，就那样像条狗一样和其他孩子一起被奴隶商关在为猛兽准备的笼子里面，准备卖到角斗场去作为猛兽的饲料。后来，偶然路过的爱丽花钱把莉莉丝和其他孩子一同买了下来，而在其他孩子都去自寻生路时，只有莉莉丝转身抓住了爱丽的衣服。
“让我······报答你，什么都行，只要是我能做到的！”
“······这样吗？那你就来做我的妹妹吧？正好我想要一个妹妹呢！如果你答应的话，以后你就是我的亲妹妹了。我会好好照顾你的！”
如果说每个人的生命中都有一道光的话，那么爱丽就是那道改变了莉莉丝人生的光，她从那时候开始就下决心要守护好爱丽······哪怕需要付出自己的生命也没有关系。
在过了许久之后，一直翻来覆去睡不着的莉莉丝像是下定决心一般从床上坐起，然后她披起备用的毛毯走出了房间，走进了威图恩伯爵的书房。
“啊啊啊啊啊啊！！父亲大人，为什么您还是这么冷静啊！？姐姐怎么能这么随便就喜欢上一个人啊！”本想和养父说明一切，但却因为心情复杂而一时言语混乱，于是感觉自己几乎要抓狂的莉莉丝突然用双手捶在了胭脂木长桌上并大声叫喊起来。堆放在桌面上的纸张连同装着红茶的瓷杯一起摇了摇，在将鹅毛笔放回原位并淡定地端起茶杯抿了口温热的红茶后，威图恩伯爵才抬眼说道：“莉莉丝，冷静下来，然后整理自己想说的话，再重新说一遍。”
“······是，父亲大人。”意识到自己失礼的莉莉丝重新坐回到了书桌对面为客人准备的椅子上，然后将双手叠放在大腿上深呼吸数次。微微摇曳的烛光落在她的身上，不久后便染红了她因冷而发青的脸颊。
“呼——事情是这个样子的，姐姐好像喜欢上了在舞会上跟她跳舞的那个人，并且现在一门心思想着跟他结婚。每天心神不宁，性格也大变，父亲大人您难道觉得不奇怪吗？”整理好思绪，用比平常要快上两倍的语速一口气将事情阐述完的莉莉丝抬眼看向面前的威图恩伯爵，“也就是说您的宝贝女儿可能要被别人拐走了。”
“噗······”听到莉莉丝的说的话后，原本对这件事并不在意的威图恩伯爵终于不再淡定了，而刚刚喝下的茶水全被他全喷在了托人带回的东方彩瓷花瓶上，然后他开始毫无形象地剧烈咳嗽起来。早知道这种结果的莉莉丝默默起身掏出自己的手帕，然后仔细擦去了花瓶上的茶水：“这可是姐姐亲口给我说的，我还以为她像以前那样······那只该死的猴子，我是不会放过他的！！”
“······不管爱丽要做什么，我作为父亲都会全力支持她的，就算有些事情难以实现也没有关系。”表情前所未有的严肃的伯爵说着摇响的放在桌边的管家铃。于是穿着笔挺燕尾服，两鬓已经霜白但身体依旧硬朗的老管家推门而入，他在伯爵面前站定后恭敬地鞠躬询问道：“老爷，请问您有什么吩咐吗？”
“叫马车夫准备马车，然后把莉莉丝叫过来。”威图恩伯爵在吩咐完后便双手扶住宽大座椅，将其向后退了一步并站了起来，随后他披上了挂在椅背上的斗篷，“我带两个小姐出一趟远门。”
“是，那么请问我是否还要莉莉丝小姐准备晚餐？”管家在点点头后又开口问道。
“不用了，我吃面包垫下肚子就好。”莉莉丝说着也从座椅前站了起来，而当她从管家身边走过时，她突然压低声音说道：“还是给我准备一份晚餐吧，多放点培根和利露娜火腿肉*。哦，对了，奶酪我也要！”
大概两个小时后，一脸兴奋又十分疑惑，穿上自己最可爱礼裙的爱丽便跟着自己一脸严肃的父亲与妹妹登上了备好的马车，开始前往纳尔森夫人的府邸。
红毛猴子，你给我等着受死吧！坐在马车内望着窗外变换不断的风景的莉莉丝缓缓握紧了放在大腿上的手，然后她露出了一个带有杀意的笑容。
“啊嚏！！”某个正在茂盛森林中拾柴的被记恨的家伙突然打了个喷嚏，她有些奇怪的用手背抹了抹发痒的鼻子，然后抬起头来看向被浓荫遮蔽的头顶——在那里一只灰雀轻盈地从枝叶间飞过，然后它很快便不见了踪影。
“······是有什么人要来拜访吗？真麻烦。”
“啊，能看到了！！那就是静谧森林对吗？虽然在书里有看见过关于森林的介绍，但是亲眼看见还是觉得它好大呀！”因久坐而感到有些不耐烦，所以从马车窗将自己大半个身体探出去的爱丽发出了惊喜的声音。不过此时已是深夜，因此她的声音响起时惊飞了不少夜栖的鸟儿。
威图恩伯爵等人乘坐马车花了整整三日，才总算来到了位于加布里埃王国*边缘的森林外。遥望夜色笼罩下的森林的话，一般很难看见看见其边界。不过，出人预料的是，夜晚的森林并不黑暗，妖精们飞过后留下发光的路径看上去像是流动的光河，这些照亮浓密树冠下的黑暗的光河会在空气中停留很久然后消散。在夜间不时会出现的微精*会落在树叶上并渗入其中，然后再顺着叶脉涌到叶尖飞出，因此不时可以看见树林间某片树叶的叶脉发亮。
透过高大集中乔木林之间的缝隙可以望见黑丝绒般的夜空，闪耀璀璨的群星构成了绚澜浩瀚的星河，在这一片星河下似乎其他所有的一切都变得渺小起来。这片巨大而古老的森林除了正常的树木与动物之外，还隐藏着许多精灵属和妖精属的生物以及妖精之类的应该只出现在人类的童话书和传闻中的东西——所以总有人说这片森林生机盎然。
“啊啊，总算来了。可恶的家伙，居然让我等了这么久······我一定要向可妮莉娅告状才行！！！那个臭小鬼，居然敢戏弄我······”全身上下就只有黑白两色，身形异常削瘦高大的女人在听见马车靠近的声音之后停止了絮叨，然后垂着手拖着自己像鸟尾羽一样花纹繁复的裙摆来到了停下的马车前：“我就是拉涅丝，负责给你们引路的可妮莉娅大人的使魔，以及请不要给我添麻烦，因为我不想被可妮莉娅大人责罚。”
“我是爱丽瑞缪尔，这个是我的妹妹莉莉丝。啊，那个，我能问你一个问题吗，拉涅丝小姐？”在莉莉丝的搀扶下下了马车，然后向着拉涅丝礼貌地提裙行礼的爱丽忽然注意到微扬下巴的拉涅丝眼睛一直看向一边，并未与她直视，于是她有些好奇地开口问道，“为什么你不看着我们说话？”
“我是夜枭（niteowl）哦，看近处的东西会觉得不舒服。而且被人盯着我会觉得紧张，所以不要在意。”脸部稍显削长，眼形细长而眼神犀利的拉涅丝一边斜着眼睛说着，一边将自己右手的中指无名指与大拇指相合做出了狐狸的手势，“以及请做出这个动作，谢谢。”
“狐狸······”
“······的手势？这个是什么奇怪的东西？”
虽然爱丽和莉莉丝对拉涅丝提出的要求感到很疑惑，但她们还是乖乖地抬手照做了。而在确定两人按自己说的做了之后，拉涅丝便转过身开始走在前面带路：“这个手势没别的意思，只是为了让你们废话少一点儿，我喜欢安静。”
“······莉莉丝，莉莉丝，你觉不觉得这个女人感觉有点幼稚啊？说话做事就像小孩子一样！”
“姐姐，你这样说人家不太好吧，说不定她听得见哦！不过，其实我也觉得这个人有一点儿奇怪呢！”
趁着拉涅丝在前面引路，心中想法像泉水一样咕嘟咕嘟冒了出来的爱丽偷偷地和自己的妹妹咬起了耳朵。而背着双手跟在两人身后的威图恩伯爵在听到这番话后只是微微笑着，也不加以制止。
“你们这些孩子说话可真是让人伤心啊，事实上我的年龄跟你们差不多的来着······只是因为夜枭的生长速度比人类和血族快得多，所以我才是成年时的样貌啊。”走在前面用被宽大羽翼形长袖裹住的双手推开挡住自己去路的树枝的拉涅丝听起来有气无力的声音响起，与此同时她侧过头用带有不明情绪的眼睛看了一眼身后抓着头发，不好意思地尬笑着的爱丽和一脸警惕看着自己的的莉莉丝，然后她像是想起了什么似的突然叹了口气：“威图恩伯爵，您一个人把这样的孩子抚养长大也不容易啊！”
“······你到底在感叹些什么啊？你不是说你的年龄和我们差不多吗？怎么还懂带孩子有多辛苦？所以，你到底多少岁了？”嘴角抽个不停的莉莉丝下意识地说出了真相，结果下一秒她就看见拉涅丝突然凶恶起来的眼神，“······对不起，我错了。”
“没关系，我不介意的。说起来，其实我本来不想来引路的。毕竟很少能够看见血族，所以我想要知道你们是否对赫达蜥有威慑作用······赫达蜥你们知道吧？雄性赫达蜥的剧毒可以随随便便的杀死狮子来着。”虽然眼神已经不再凶恶，但是依旧脸色不太好的拉涅丝回头推开了一片从树木上垂下来的藤蔓，然后将右手食指与大指拇扣在一起：“这片森林是它们的领地，而我就是威慑它们的那个更强的家伙······开玩笑的，其实我真的很弱的。”
“感觉没有可信度。”爱丽与莉莉丝异口同声地说道。
“咳咳，爱丽，莉莉丝，既然你们这么有精神，那么我就来给你们说一下赫达蜥*是什么好了，好好听着。”感觉到不应该再让自己的女儿们被拉涅丝牵着鼻子走的威图恩伯爵在咳嗽了两声后竖起戴着手套的右手食指说道，“首先，赫达蜥被归类于妖精属，这就意味着普通人类无法看见它们，不过拥有魔力的人可以借用它们的力量。而在很多情况下，普通人类在误入赫达蜥的领地时，他们并不知道自己离死亡只有一步之遥。然后就是赫达蜥的形态，在古书里面对它们的样貌有着相当详细的记载：一般而言赫达蜥的头部椭圆但头顶微扁，身体部分呈现水滴形且身侧生长着感觉空气流动的短小触角，脖颈两侧有腮，鳞片的颜色以灰绿色为主，但有时也会出现白化种。而据我了解，赫达蜥都是一夫一妻制，并且是胎生。同时，雄性的赫达蜥与雌性的有着比较大的区别：雄性赫达蜥为了保护雌性会生出分泌毒液的脊刺和尾刺；雌性赫达蜥在靠近尾部两侧会有鱼一样的鳍来保护生产出的卵。哦，对了。因为赫达蜥以家族群居为主，所以一座森林里面差不多会有一百只赫达蜥一起生存，它们会在特定的时间聚集在一起捕猎比自己大数十倍的动物，然后根据参与捕猎的成员的年龄和在族群中的地位来分配。而赫达蜥的领地是不允许人类涉足的，因此一旦有人类进入他们的领地，它们就会群起而攻之。”
“唔，感谢父亲大人的讲解，我感觉您就像是行走的古书呢，知道的那么多······不过，现在我们正在观察呢！”在短暂的沉默之后，爱丽柔柔的声音响了起来，不过她并没有如威图恩伯爵希望的那样表现出好奇。
“不用谢，这是我作为父亲应该做的事情，只是这只赫达蜥是什么时候出现的？”一心专注于讲解的威图恩伯爵这时候才注意到不知何时拉涅丝已经捉了一只雌性的赫达蜥，让爱丽与莉莉丝近距离进行观察了······也难怪爱丽和莉莉丝对自己的讲解一点儿兴趣也没有。
不过这样子感觉还是有些尴尬啊，自己作为父亲的威严去哪里了呢？用戴着手套的手摸着鼻梁的威图恩伯爵思考起来。
“虽然感觉这个时候打搅你们探究世界并不太好，但是各位，现在已经午夜了。母亲很担心，所以让我来看看······”本来已经躺在床上准备休息，结果被一脸担忧的母亲叫醒的梅西尔此时正有些愠怒地站在一丛珍珠梅后。她垂下眼睛伸出手托住成簇的亮白色漂亮花朵，这些将开未开的花像是珍珠一样在夜色中摇曳着，羽状的复叶上随时可见微精出现。
据书上说这些花与东方的梅花很像，但是她并未去过东方所以也不知道是不是真的。
“威图恩伯爵，我们应该有段时日不见了吧？您看起来还是这样轻松惬意可真是太好了，尤其是在这样危险的森林里面。”在调整了一下心态后，梅西尔绕过了脚下的珍珠梅，然后揪住了拉涅丝垂在身后过长的头发，与此同时她还向着威图恩伯爵颔首致意。
“哎，是你！？那个，好久不见啦，你还记得我吗？我是上次和你跳舞的那个······”比自己的父亲抢先一步跟梅西尔打招呼的爱丽的脸在说话的同时涨红起来，之后她便羞涩地躲到了磨肩擦掌的莉莉丝身后。而原本阴沉着脸的梅西尔在听到爱丽的声音后竟露出了一个有些帅气爽朗的笑容：“当然记得了，爱丽小姐。那一夜您可是舞会上的焦点呢！能和您跳舞我可真是感到很荣幸！只是在跳完舞之后没有和您道别就离开了，希望您别介意。”
“呀！！这种小事我早就忘记了！只是您那天是有什么要紧的事情吗？”爱丽慌忙摆了摆手后又继续好奇地追问道。
“我们不如边走边说节约时间吧，爱丽小姐。”
“好的！！”
“······又开始了，果然我很讨厌你这家伙啊。”听到梅西尔那番看似礼貌但实则讽刺意味十足的话后，似乎有些察觉对方意图的拉涅丝用袖子掩住口小声嘀咕道。之后她再一次斜眼看向挥手驱赶飞到身边的荧光的梅西尔，突然她的眼神阴沉了下来：你这种家伙，到底要戴多少张面具才会觉得满足呢？
“呜呜呜呜······莉莉丝，你说怎么会有这么温柔的男生啊？！我真的越来越喜欢他了！”跟在梅西尔后面望着对方背影眼睛发亮的爱丽几乎控制不住自己的音量，而恨不得立刻对梅西尔痛下杀手的莉莉丝则忍着杀气小声说道：“姐姐，你这样看起来真的很傻，还请正常一点儿。”
“喂，我说，那个头发像是冰海海盐沙冰的家伙，你最好别跟那家伙靠得太近比较好。”改为与爱丽并肩行走的拉涅丝突然将手臂搭在了爱丽的肩膀上，然后凑近她的耳边用有气无力的声音小声说道：“那家伙可没有表面上看上去那么好，如果不想日后惹上什么麻烦的话，还是离远一点儿比较好。”
“噫！！”因为不太习惯有人贴得那么近，所以爱丽在感受到拉涅丝朝自己耳朵吐气时瞬间感觉鸡皮疙瘩爬遍了全身。在下意识地缩了缩脖子后，她才斜眼看着拉涅丝并小心翼翼地问道：“为、为什么呢？”
“我以为你们血族消息和猫一样灵通呢，明明到处都是你们的眷属······嘛，那家伙啊，可是个没心的家伙呢。不过具体的就不和你说了，因为你应该知道，知道的太多会死的很快。”眯起眼睛的拉涅丝声音逐渐变小，之后她放下了搭在爱丽肩膀上的手，“野兽如果疯狂起来，可是连最亲近的人都吞噬殆尽的。”