“你的活路，是怂恿玉兰和玉菊去试探驸马？”长靖自廊柱后走了出来，看着跪倒在地的玉莲，看着她起身，似乎并不意外他会出现在此处。
玉莲转过头，额头上一片殷红乌青，眉眼处却是泪珠盈睫，一副楚楚可怜的模样，她平静地与长靖对视，淡淡道：“怂恿？”
她笑了笑，眼中的泪水顺着她精致的面颊滑落，“宫里头摸爬滚打出来的人，个顶个儿的八面玲珑七巧心，哪用得着我怂恿她们？”
“不过是先下手为强，顺势而为罢了。”玉莲回身迎向长靖，只几步的距离，几乎要贴到长靖身前。
她抬头看着瘦高的长靖，纤纤玉手抚了抚长靖胸前没有一丝褶皱的衣襟，“都是为了活命，就像您一样，不也要昧着良心做些两面三刀的事吗？”
“驸马虽木讷不解风情，但也不过是个没尝过‘荤腥’的男人……呵，男人。”她又笑了一下，笑声中带着几许意味深长。
说罢，也不等长靖回应，屈膝行礼后，向旁边撤了一小步，直接越过长靖离开了。
直到玉莲走远，长靖才回身，看着她抬头挺胸，掏出手帕，既没有擦拭额头的伤，也没有擦掉脸颊的泪痕，而是在反复擦拭着自己的双手。
不知是嫌弃他一个阉人的衣服脏，还是因为攥过赵震霆的衣摆，亦或者只是擦拭手上的灰尘。
看着玉莲的身影彻底消失在视线范围内，长靖才转身进了内院，沿着游廊一路走到正房外，却听得房门内有动静，隐隐约约的交谈声，自内向外传了出来。
***
与其说交谈声，其实并不严谨，因为只有赵震霆一个人的声音，十分简洁明了，将早上和方才发生的事情经过复述了一遍。
包括玉莲等人的出处、目的，他没有避讳，一板一眼，也不怕这件事会让父女之间的关系变得紧张，出现更深的隔阂。
隔了半晌，才听得一阵窸窣声，萧清瑶换了一个姿势，重新靠向床头，轻“嗯”了一声，表示知晓了，又抬手拢了拢凌乱的长发，随手在头顶挽了一个发髻，“帮我拿支簪子，就在梳妆盒边上，那支木簪。”