信复收兵与汉王会荥阳，复击破楚京、索之间，以故，楚兵卒不能西。
——《史记·淮阴侯列传》
汉二年（205年）五月下旬，刘邦率兵西撤至荥阳，前线各路将领也都纷纷率兵撤回。坐镇关中的萧何听说前线兵败，则从征调关中兵马赶来增援，这才使得汉军元气得以恢复，重新拥有了一战之力。
可是，面对汉军背后紧咬不放的项羽，刘邦明白，想要重新稳住阵脚，而不至于让项羽将自己一路赶回关中，就必须在正面击败项羽的追兵，阻止其继续追击。
不过，此时摆在刘邦面前的，有两个亟需解决的问题，其一是军队指挥权的问题，其二便是应对项羽骑兵的问题。
汉中之时，刘邦虽然已经拜韩信为大将军，但自从返关中以来，刘邦却始终将军事指挥权牢牢掌控在手中，尤其是还定三秦以来的一连串军事胜利，让刘邦着实有些被胜利冲昏了头脑，以为自己已经成为了当世名将，彭城一场大败无疑是一记响亮的耳光，终于让他认清了现实。
刘邦虽然麾下武将不少，樊哙、周勃、灌婴等人作战勇猛，曹参更是独当一面的将才，然而这些将领大多是半路出家，凭借着一场场恶战成长起来的，在大的战略谋划方面略显不足，让他们攻取一地或许毫无问题，但若论争夺天下，便明显超出了他们的能力。回头想想，自己又何尝不是如此，当年兵马较少时，自己指挥起来也是游刃有余，可是“彭城之战”表明，率领数十万军队征战，确实超出了自己的能力范畴。
彭城一战，韩信虽然随军出征，但却从未参与决策指挥。刘邦虽然从未真正重用韩信，但彭城大败之后，韩信不仅返回了荥阳，而且沿途还收拢了不少诸侯残兵，这足以证明了他的军事才能和忠诚度。
刘邦见此情形，不禁想到，“彭城一战，若是由韩信来指挥，恐怕不会招致如此惨败吧。”
想到萧何和张良的大力推荐，刘邦意识到，或许只有韩信，才是真正能够帮助自己争夺天下的帅才，如果只是让其出谋划策和训练士兵，的确是有些屈才了。因此，刘邦决定采纳萧何和张良的建议，将专业的事情交给专业的人去办，于是下令由自己率军驻守荥阳，而以韩信为主将，负责筹划部署迎击项羽追兵的事宜。
至此，跟随刘邦以来的韩信，终于获得了独自领兵，施展才华的机会。