（景帝）以太中大夫周仁为郎中令，张欧为廷尉，楚元王子平陆侯礼为宗正，中大夫晁错为左内史。
——《资治通鉴·汉纪七》
汉文帝后元二年（前162年）八月，由于丞相张苍常年因病闭门不出，根本无法署理政务，丞相府事务日渐荒废，汉文帝只好将张苍罢免。汉文帝原本想任命皇后窦氏的弟弟窦广国为丞相，虽然窦广国很有才能，而且品德也不错，但经过多番考虑之后，汉文帝最终还是放弃了这个想法。
虽说彼时汉文帝已经大权在握，功勋大臣势力已经急剧萎缩，但当年由于周勃、灌婴等大臣的坚决反对，皇后窦氏的兄弟，即窦长君和窦广国从未入朝为官，毫无资历的他们很难镇服群臣。
与此同时，由于吕氏外戚这个前车之鉴，汉文帝也担心重用外戚，会引起朝野大臣的警惕，导致力量已经分散的功勋大臣再度联手，再加上外戚崛起带来的风险，汉文帝最终还是放弃了任用外戚出身的窦广国，选择了从老臣中挑选丞相人选。
此时，距离西汉开国已经过去了四十年，当年跟随刘邦打天下的老臣大部分都已经去世，仅剩的开国大臣之中，或因年老体衰，很难承担丞相的重任；或因从未担任官职，缺乏治国理政的能力。
经过一番权衡，汉文帝最终选择了以御史大夫申屠嘉接任丞相一职。
申屠嘉是睢阳人，虽然很早便跟随了刘邦，但战功极为有限，西汉立国时也仅是队率（小队长），后因跟随刘邦平定英布叛乱，才得以因功升任都尉，又在惠帝时升任淮阳郡守。虽然申屠嘉与周勃、陈平、灌婴等功勋大臣没法比，但随着这些功勋大臣的去世，他的资历优势便凸显了出来。
汉文帝即位之后，为了巩固皇位，遍赏群臣，为此将那些曾经跟随刘邦南征北战，年俸两千石的在职官员，一律赐予关内侯的爵位，前后共有二十四人获封，其中便包括申屠嘉，获封食邑五百户。之后，御史大夫张苍升任丞相，申屠嘉也得以凭借资历升任御史大夫。
申屠嘉出任丞相后，汉文帝又以开国功臣、开封侯陶舍之子陶青接任了御史大夫一职。陶青虽然资历不深，但其父陶舍却不是个简单人物。
当年，项羽分封十八路诸侯后，陶舍曾在九江王英布手下任太宰，刘邦派随何策反英布时，正是陶舍接待的随何。
英布叛归刘邦后，陶舍亦投入刘邦麾下，自此对刘邦忠心耿耿。“垓下之战”后，陶舍以军功被任命为右司马，跟随刘邦驰入韩信军中，夺取了韩信兵权，并参与拥立刘邦为帝。刘邦称帝后，陶舍被拜为中尉，率领中尉卫直接负责刘邦的安全。