三家收到袁绍派去的使者，都立马答应了会派援军。
唇亡齿寒，这种道理各家都懂，董卓听从了李儒的建议，让吕布带兵东出函谷关，骚扰洛阳。董卓没指望吕布能攻下洛阳，但也能吸引张辽、徐晃、张合的火力，减轻袁绍的压力。
曹操则派夏侯惇率两万军队军北上冀州支援，同时又命令曹仁率军攻打徐州。李昭的南下给了曹操不小的压力，曹操不觉得袁绍能够撑多久，于是他想趁现在赶紧拿下徐州。
哪怕是袁术也没有借机嘲笑袁绍，而是命令大将纪灵率军三万前去支援。袁术跟曹操打好招呼，两人摒弃前嫌，纪灵从曹操领地经过，去往冀州。
另外，袁术见曹操发兵徐州，便也想分杯羹，就命令手下张勋去攻打徐州。
刘备就这样躺着也中枪，他本也对李昭控制刘辩颇有微词，想着保持中立，但现在却不得不站队李昭了。
刘备立马向李昭求援，李昭命令青州的太史慈支援一二，至少要保证曹操不能占据徐州。
冀州东西两边都被牵制，袁绍不由得松了一口气，这样他能集中兵力在北面与李昭决战了。
不久，一份战报被送到邺城。
李昭开始动员了！
袁绍也赶紧开始了兵力动员。
为了赢下此战，袁绍直接对冀州穷兵黩武，动员了十万精锐步兵，一万骑兵 还有数万随军民夫。
袁绍直接号称七十万大军，先是让手下大将高览向西，守住太行八陉，防止黄忠从并州出来。然后便率领颜良、文丑等将领亲自向北而去。
袁绍率军至河间郡的乐城以北三十里停下，河间郡与涿郡相邻，是从幽州到冀州的必经之路。
“主公，可在此决战！”麴义看着此处地形道。
“此地有濡水流经，有河流阻拦，再加上道路泥泞，不适合骑兵冲锋，可将李昭诱来此地！”
袁绍也观察了一番，这里确实如麴义所说，不利于骑兵发挥。同时身后就是乐城，可以退守。
“全军在此布阵！”袁绍下令道，他要在这里与李昭决一死战！
袁绍让颜良、文丑率军在左翼，夏侯惇、纪灵等援军负责右翼，而中军则交给了麴义负责。
中军人数最少，麴义将步兵布在前方，先登死士则放在后面，三军摆了个曲阵，广布拒马。
“定叫他有来无回！”麴义自信道。
袁绍见麴义这么有自信，不由得也安下了心，与诸位谋士在后方一个高处布置帅台，观察着局势。
一切就绪，袁绍军就这样静静等待，没过多久，就看见远处有旗帜飘动。
李昭来了！
斥候回报有十几万大军正在接近！
袁绍不由得冒了些冷汗。
李昭没有立马发动进攻，而是先休息了一阵。
两军相隔甚远，袁绍看着对方军势不动，逐渐有些坐不住。但他硬生生憋着，他知道，此刻要是沉不住气那就会满盘皆输。