自那场虎头蛇尾的攻城战后，西羌方面安静了几日，随后阿鲁木怀真亲自带兵向乾州城发起了进攻。
不同于乞儿明斯不得章法的攻城，阿鲁木怀真这个崇尚汉家文化的大首领显然更精于攻城之道。
当然，在他营中的尚明信也提供了不少建议。
于是，乾州城下两军打得有来有回，大周方面也不再似第一场那般轻松了。
太阳西沉之际，王尔山和周思勉望着徐徐撤退的西羌军，心头皆是一沉。
这几日西羌军明显更有章法，以弓矢压制城头，云梯、冲车数量更足，后方更是出现了投石机，一应攻城器械还作了防火处理，愈发难以对付了。
好在乾州本就是一线要塞，守城物资充足，兵马又皆是精锐之士，这才屡屡打退西羌攻势。
待西羌军走远，王尔山与周思勉齐齐走下城头，边走还边说着近来的战事。
“赵泰昨日来报，说是在石口隘左近发现小股西羌军踪迹，已然被其全歼。”王尔山沉声说道。
“还好镇将有先见之明，若是让西羌军突袭得手，那可就大事不妙了。”周思勉先是一愣，随即长舒了一口气。
“那股西羌军人数不过一千，本将如今担心的是西羌军在丹景山中寻到什么隐秘小道，不断袭扰石口隘一带，那时才是真的大事不妙了。”王尔山叹了口气，不无担忧地说道。
闻言，周思勉眉头一皱，随即说道：“镇将，乾州附近地形历代皆有勘察，想来不会遗漏什么能通行兵马的小道才是。唯一一条就在石口隘外，以赵副将的沉稳，当是无虞。”
王尔山摇了摇头，道：“话不可说满，那尚家不就找到一条小道将违禁之物送往了西羌，谁知道他们还有没有发现什么别的小道。”
说起尚家，周思勉便火气上涌，语带怒气地说道：“那尚家当真该死！若非那尚家投靠西羌，这些西羌蛮子如何会打造那许多攻城器械，害得我军将士无辜枉死！”
闻言，王尔山看了周思勉一眼，拍拍他的肩膀，说道：“早晚有他们报应的，不必为这等人动怒。”
待回了镇守府，王尔山与周思勉一齐研究起沙盘来。
“镇将既担心西羌军通过隐秘小道袭扰石石口隘，何不先令公孙都尉尽早在北岸袭扰西羌军呢？如此一来，南岸这边也能减轻些压力，教西羌蛮子不敢全力攻城。”周思勉指着湔水滩位置问道。
周思勉所言倒也不假，西羌军发起攻城已有旬月，北岸的云绫所部却一直没有动静，整日紧闭营门，任由西羌军在外挑衅。
早在数日前，阿穆钦陵便不再每日派军往白水原口了，甚至又分了一万兵马渡河弥补攻城的损失。
王尔山也不知云绫在打着什么主意，王宪已有数日未曾与他联系了。