等到张平和徐逸飞还有胖虎到了省城以后，三人就去找早已到达的叶书贤。
此时的省城，乡试在即，各地学子蜂拥而入，人群熙攘，热闹非凡。
三人背着行囊，在拥挤的街道中穿梭，终于来到了叶书贤所说的客栈。
客栈里，人来人往，皆是背着包裹赶考的学子。
好在叶书贤早就为他们定好房间，看到他们才露面，不禁埋怨：“你们来的这么晚，如今都很难找到投宿的客栈。我可是费了好大的劲儿，才给咱们抢到这几间。”
张平不好意思地挠挠头：“路上遇到了些波折，这才耽搁了。”
徐逸飞也赶忙解释：“好在有叶兄你提前安排，不然我们真不知该如何是好了。”胖虎则在一旁憨厚地笑着。
几人走进客栈，放下行李，便开始交流起各自的近况。
叶书贤告诉他们，这段时间自己在省城的所见所闻，还提到了一些关于考试的消息。
他们还了解到赌坊已经把解元花落谁家做筹码拿来赌注，里面的热门人选有好几人都是往届各府院试的案首，就连张平的名字也在内。
张平的得知后笑了笑不说话，私下里却叫胖虎拿些银子去压他自己。这件事情也是不敢让叶书贤许逸飞两位好友得知。怕闹笑话。
而施颐和温如玉二人则是回原籍考乡试，期间几人一直互通书信。信中，施颐讲述着家乡考试的紧张氛围，温如玉则分享着自己备考的心得。
临近考试的那几天，胖虎给他们都准备一些糕点让他们带进去吃。
大夏的乡试需要考三场，一场就要考三天，所以要在里面待满九天，吃喝拉撒都是在里面，和之前的考试一样。
如今八月份的天气还热，带进去的东西放不了一天就坏了。
“胖虎，不用准备这么多糕点，第一日吃不完放着就坏了。”张平看着胖虎给塞了满满好几盒糕点说道。
“没事的，公子，我买的这些糕点没有那么占肚子，可以吃的完”胖虎一边乐呵呵的说着，一边帮着张平收拾明天考试要带的东西。
张平点点头，无奈的说“罢了，听你的”
翌日一早，天微微亮起，三人已经道贡院门口，此次早已经是人来人往，好在几人都是参加过好几次科举考试的人，都已经熟悉流程。
张平从胖虎手中接过考篮，“胖虎，你先回去吧，等考完过来接我们就可以了”
“好的，公子，你们快些去排队吧”胖虎笑了笑，又嘱咐了张平好几句。
惹得张平哭笑不得“快去吧，我又不是小孩子”说完三人就去前面排了队。
等到了时辰。贡院的大门才缓缓打开，从里面走出两列官差皆是神情肃穆腰挎长刀，开始维持现场秩序。
“闲杂人等，退后！”
前来送行的相干人等缓缓离开，张平三人跟着队伍慢慢进入了贡院。
乡试的检查比起之前更加严苛。好在来参加乡试的学子们都是身经百战。各种流程都很熟练没有拖沓。