话说那探春
待平儿饭后到了，
就说到了先从这园子的，
开源节流上下功夫。
宝钗笑道：“真真膏粱纨绔之谈。虽是千金小姐，原不知这事，但你们都念过书识字的，竟没看见朱夫子有一篇《不自弃文》不成？”
探春笑道：“虽看过，那不过是勉人自励，虚比浮词，那里都真有的？”
宝钗道：“朱子都有虚比浮词？那句句都是有的。你才办了两天时事，就利欲熏心，把朱子都看虚浮了。你再出去见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了！”
探春笑道：“你这样一个通人，竟没看见《姬子书》？当日姬子有云，登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道。”
宝钗笑道：
“底下一句呢？”
探春笑道：
“如今只断章取义，
念出底下一句，
我自己骂我自己不成？”
那后面一句若有时应为
“其为人也，可乎？”
那姬子固然是杜撰的，那注解了四书的朱子却是老老实实存在的，朱子在他的《不自弃文》中说：
“今人见弃而怨天尤人，岂理也哉！故怨天者不勤，尤人者无志。反求诸己而自尤自罪、自怨自悔，卓然立其志。”
宝钗见探春如此浮躁，
就再次对探春道：“天下没有不可用的东西，既可用，便值钱。难为你是个聪敏人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。”
李纨笑道：
“叫了人家来，
不说正事，
且你们对讲学问。”
宝钗道：“学问中便是正事。此刻于小事上用学问一提，那小事越发做高一层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了。”
三人只是取笑之谈，说了笑了一回，便仍谈正事。探春因又接说道：“咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息。若此时也出脱生发银子，自然小气，不是咱们这样人家的事。若派出两个一定的人来，既有许多值钱之物，一味任人作践，也似乎暴殄天物。不如在园子里所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么。一则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱；二则也不至作践，白辜负了东西；三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦；四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费。将此有馀，以补不足，未为不可。”
宝钗正在地下看壁上的字画，听如此说一句，便点一回头，说完，便笑道：