话说黛玉题了桃花社
众人纷纷咏赞柳絮词
柳絮乃飘荡之物
也是逸散之物
其音带分别之意
又一起放风筝，
都是不祥之物啊！
话说贾政回京之后，
诸事完毕，
赐假一月在家歇息。
因年景渐老，
事重身衰，
又近因在外几年，
骨肉离异，
今得晏然复聚于庭室，
自觉喜幸不尽。
因今岁八月初三日乃贾母八旬之庆，又因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦及贾珍、贾琏等商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止荣、宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁并嘉荫堂等几处大地方来做退居。
二十八日请皇亲、附马、王公、诸公主、郡主、王妃、国君、太君、夫人等，二十九日便是阁下、都府、督镇及诰命等，三十日便是诸官长及诰命并远近亲友及堂客。初一日是贾赦的家宴，初二日是贾政，初三日是贾珍、贾琏，初四日是贾府中合族长幼大小共凑的家宴。初五日是赖大、林之孝等家下管事人等共凑一日。
自七月上旬，送寿礼者便络绎不绝。礼部奉旨：
钦赐金玉如意一柄，
彩缎四端，
金玉环四个，
帑银五百两。
元春又命太监送出金寿星一尊，沉香拐一只，伽南珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只。馀者自亲王、驸马以及大小文武官员之家凡所来往者，莫不有礼，不能胜记。
堂屋内设下大桌案，铺了红毡，将凡所有精细之物都摆上，请贾母过目。贾母先一二日还高兴过来瞧瞧，后来烦了，也不过目，只说：
“叫凤丫头收了，
改日闷了再瞧。”
至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。
宁府中本日只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王并几个世交公侯应袭，
荣府中南安王太妃、北静王妃并几位世交公侯诰命。
贾母等皆是按品大妆迎接。
大家厮见，先请入大观园内嘉荫堂，茶毕更衣，方出至荣庆堂上拜寿入席。
大家谦逊半日，
方才入席。
上面两席是南、北王妃，
下面依序，
便是众公侯诰命。
左边下首一席，陪客是锦乡侯诰命与临昌伯诰命，右边下首一席，方是贾母主位。