郓城县有八个押司，宋江当时是个小押司，这押司名为官而实为吏，负责案卷整理、书写文书等衙门事务，出去在市面上说话颇有几分份量。宋江凭了职方司的方便在县衙混的风生水起，一时间成了郓城的红人。说巧不巧，三月里公事房第一名押司得了急疫死了。这第一名押司顾名思义，是押司中权柄最大的。宋江自然心动，便把从家里偷的银钱送给知县，买了这个缺，权柄大增。
钱有了，地位勉强也有了，却缺人手。宋江心大手懒，许多水磨功夫的事不肯自己去干。数来数去，身边除了一个嫡亲的弟弟宋清，宋江再无心腹可用。好在一开始没太多机密事，衙门里衙役只要有钱，什么事都能办，至于小事临时找上几个人也能凑合。但并非长久之计，宋江寻思了两三日，勉强理出个头绪来。
这日散衙之后，宋江怀里揣着些银子，去街上寻唐牛。唐牛是郓城县卖糟腌的小贩，排行第二。这唐牛并不好好做生意，时常在街上只是帮闲，常常得宋江资助他。市面上有些公事去告诉宋江，也能落得几贯钱使。宋江要用他时，看在钱的份上，他便死命向前。因了这些交情，宋江打算先从他开始练练手，彻底收服他做个心腹。
寻到唐牛时，他正在勾栏前无精打采的摆摊。见到宋江，唐牛有气无力打招呼道：“押司，来只醉糟鸡么？”
宋江故意黑着脸，问道：“唐牛，你一共借我多少钱了？”
“记不清了。”唐牛挠头道。
“远的不说了，这个月你借了多少？”
“一次一贯，两次八百，一共两贯八。”
宋江听了，不由笑骂道：“什么两贯八，两贯六！你这生意要是能赚钱才叫白日见鬼了！”
“我这买卖其实还好，都是赌输了。”唐牛分辨道。