事有凑巧,这边孔明等人动手行凶之时,扬州那里柴进也动了手。
当日柴进摆下宴席,请众首领都来,酒里、菜里都下了药。药力发作后,方腊派来协助柴进的石宝、邓元觉、庞万春三个高手带着人突然杀出,除马麟、欧鹏、陶宗旺、杜迁四人外,尽受攻击。杜迁早在白衣秀士王伦为梁山泊之主时就做了首领,与柴进交情本就匪浅;至于欧鹏和陶宗旺,曾与马麟同在黄门山聚义,因此马麟劝说他们一起投了柴进。
混战之中,在场的梁山泊首领只逃脱了史进、陈丽卿、燕顺、郝思文四人,其余人尽被屠戮。陈达、杨春虽不是梁山泊首领,但为掩护史进逃走,未能幸免。打斗中庞万春发现史进的本领与杨志有些渊源,手下留情,也是让史进负伤逃走原因之一。
陈丽卿逃走,是沾了身为女子的光。她那日正处月事之前几天,浑身不自在,菜、饭、酒用的都少,加上又是女子,众人不便敬酒,因此药力发作的轻,加上陈希真拼死掩护,方才逃出。饶是如此,也受了些不轻不重的伤。
燕顺和郝思文则是机缘巧合,二人离门最近,见机不对一起先逃了。他二人互相照应,只中了几箭,都不在要害上。
逃走这四个人,说多不多,说少不少,却是娄敏中特意吩咐石宝三人放几个活口回去,好彻底绝了柴进的后路。
随后,柴进命马麟四人陆续统领大军退出扬州,依着与方腊前约,打着柯引旗号,顺着大江南下去占泰州。娄敏中带着润州人马随即过江,接手扬州防务。方腊与金芝公主陪嫁了五千精锐步军,一并过江,由小养由基庞万春统带,助柴进东征。宝光国师邓元觉带着一支偏师往宿州去,大张旗鼓,好吸引宋国兵力,叫柴进那里少些阻碍。石宝则带着一些江南豪客并精锐马军搜捕史进四人。
柴进那里有下面军卒问起,只说其余首领被梁山泊召回了。那些军卒并小头目纵有疑惑,也无处求证。再到后来,随着战事,一些不太服柴进的小头目阵亡的阵亡,受军法的受军法,再无人提起此事。此事柴进做的周密,梁山泊那里被瞒过许久,直到史进四人陆续逃回梁山泊。
至此,随柴进一同南下的二十九员首领中,柴进、马麟、欧鹏、陶宗旺、杜迁五人叛出梁山泊,云天彪、陈希真、雷横、阮小二、阮小五、孙新、彭玘、裴宣、穆春、项充、李衮、赫连进明、李立、曹正、王定六、马元、狄云、狄雷、解宝、邹润二十人横死,梁山泊还有首领七十四员。加上萧让、宇文柔奴被杀,还有首领七十二员,只剩地煞之数。
话分几头说,且说那日杨戬太尉匆忙回到济州,清点人数,发现不见了张叔夜,便与张干办商量。
张干办道:“回来路上我就没见到他,想必是折在梁山泊里了。”
“他虽只是个府尹,但品级不低,好歹是个朝廷大员。这可如何是好?”
“他品级越高,越是好事。既是已坏了事情,就推在他身上。草诏的官员和光禄寺的厮们可去敲打一番,若是谁给钱不利落,一并以扰乱招安大计的名义和张叔夜一起问罪。太尉急急回京,奏知圣上,事不宜迟。”
杨戬道:“这是正理。只怕有人从中作梗。”
“童枢密领军在外,除了高太尉,别人轻易见不到圣上。只需高太尉不生事,此事便可无忧。”
杨太尉一行人,连夜回京,见了高俅,说了梁山泊贼寇扯诏一节。
高俅听了道:“不要烦恼,这件事只需告知天子,那伙贼子气焰正胜,不服招安。大军再去剿灭便是。”
杨戬大喜,道:“非是杨戬夸口,若是太尉肯保杨戬领兵,亲去那里报仇,一鼓可平。”
高俅道:“若是太尉肯去,高俅便在官家那里保奏太尉为帅。”