房子西边有个窄窄的不规则的小跨院儿，主要是牲口棚和菜园子。老三躺在炕上，翘着腿，双手交叉枕在头下，他望着屋顶，心思飘得远远的：刘妈手里有钱，只是对他恨铁不成钢的样子让他心寒，况且模样儿不如杨寡妇，年纪也大些；杨寡妇贪了些，只想要钱，不如刘妈正气，又有个儿子是个大累赘，如今儿子死了，要埋得一笔钱，他要肯出钱，大约杨寡妇就算到手了；刘妈知冷知热，手里又有钱，只是刘妈四十往上的人了，怕是生不了了，杨寡妇刚过三十，再生俩仨没问题，只是杨寡妇这个人……老三直嘬牙花子，心里摇摆不定，别看平时打牙嗑嘴儿的，可他要不拿出钱来，杨寡妇怕是不见兔子不撒鹰！要不拿钱，过了这个村儿怕就没这个店儿了，镇子上还有几个老光棍，万一别人一咬牙拿出钱来，煮熟的鸭子岂不飞了！这是刀下见菜的事，含糊不得呀！
起身给马添了料，老三还是拿不定主意：杨寡妇村哭得那么可怜，让老三的保护之意泛滥，可要在一起过日子……
老三辗转反侧拿不定主意，想吃又怕烫，放手又不甘心，只好从别的方面考虑：自己手里只有一百来吊钱，帮杨寡妇办个丧事怕不得二三十吊？这时候俭省不得，必须打肿脸充胖子，办了丧事一年半载怕也不好婚嫁，要是杨寡妇脸一抹拉不肯嫁——这种事这个娘们不一定干不出来——那可就是鸡飞蛋打呀！
……
刘妈烙饼一样翻来覆去睡不着，那个杨寡妇为人刻薄狠毒，嘴甜心苦，可是男人们就是吃这一套，几盅猫尿一灌加上几句甜言蜜语，那老三怕是连南北也分不清了。寡妇日月难熬，要嫁要招也都说得过去，堂堂正正地再嫁也算，偏只把腥味儿逗猫，这个那个的推三阻四不肯，只是哄他的钱，跟暗门子有什么区别！偏是这个老三怎么也舍不下这个女人！这样一个粘粘糊糊拿不起放不下的窝囊男人，想他做甚！罢了，不想了，睡！
杨寡妇直勾勾地望着供桌上的长明灯，旁边草铺上几个帮忙守夜的本家东倒西歪地睡下了。杨寡妇的心彻底的碎了。丈夫死时她虽难过也有限，她看不起那个男人，他死了她并不十分伤心，倒有解脱之感。这回不一样，她的儿子大拳大脚的看着就是个样子！娘俩日子虽清苦心里甜。可笑那几个不自量力的臭男人，给他们几句好话听听，就不知道自己是谁了，也不瞅瞅自己那个死猫烂狗的样子配做我家阿牛的后爹吗？要不是生计实在艰难，她会拿好听话儿换钱？要不是为了给儿子多攒点儿家底她会自甘下贱？一切全完了，阿牛撇下她走了，她的一切算计全白费了，只落下了个坏名声。都是那个小贱人害的，老天也不长眼，阿牛就是被这个小贱人妨的！阿牛明天就要孤零零地躺在阴凉黑暗的地下了，这个小贱人想好端端地活着，没门！杨寡妇牙咬得咯咯响，活象一头失崽的母狼，她闭上眼，近乎疯狂，把一切的狠毒关进心里。这事没完！没完！谁也别想好，吕家那小子别想，小贱人更别想！