许氏气坏了！
她惹不起老太太，别的不说，一顶不孝的帽子扣下来，休妻都有可能！死老太婆想把自己赶走也不是一天两天了，自己一天天作小伏低的，硬是入不了她的眼。老爷这一两天就回来了，倘若这死老婆这会儿拱一把火，可就……
柳家老太太趾高气昂地领着绣鸾杜氏柳叶儿去玩儿了，临走前，冷冷地咐咐她，霍氏还在月子里，没事别搅扰她；几个小丫鬟起不来炕了，好歹派两个老妈子照拂一下，别传出苛责下人的名声；红杏儿怀着呢，别缺了嘴；叫人把晒东西的竹匾刷出来，冷布洗出来……
许氏一一答应。天刚亮，风还是清凉的。不知为何，豆大的汗珠从许氏头上滚下来。老太太只冷冷地瞥了她一眼，便由人扶着上了车，大热的天，趁凉快赶路。老太太并不为摘桑葚才要下乡的，也不是为了哄绣鸾开心，她只是为教导绣鸾学着管理庶务，这些事许氏从未操过心。老太太认为，一个女孩子终归是要结婚生子打理俗务的，总不能事事都靠给下人，趁着在娘家学着管家，总比到了婆家再学不受病，饶是样样都学还免不了受婆婆拿捏呢。
绣鸾一路上十分兴奋，不停地捅柳叶儿，二人头抵头窃窃私语。杜氏带着福慧和奶妈坐在后面，福慧被车摇得睡过去了。奶妈纳闷儿道：“老太太不是一向不喜太太母女么？”杜氏漫不经心道：“姑娘大了，再不调教，人都要丢到婆家去了。你知道吗，林家公子都中了秀才了，祖母再不管绣鸾，怎么让她出门子。林家公子可是要做官的，那官太太是好当的！林夫人出了名的不好相与，唉……”自家相公都二十了，也没中个秀才，杜氏心中有点嫉妒小姑的好运气，在梁国，商人想与官宦人家联姻并不是易事——所以奉贤三十岁都没孩子柳家也不敢随便纳妾，奉贤家不过是大老爷在京里当个太医院的院正，而林家老太爷是四品的知府，如今在家丁忧，老爷是六品的河督，掌管修建老沙河的河堤，是个流油的工程。人比人气死人！奶妈小声劝诫道：“小姐，既是老太太带您出来，想是要让你熟悉熟悉家里的事，你要上心些，大少奶奶掌了这么多年家……”
“好了，别唠叨了，”杜氏打断了奶妈的话，“我心里有数。”奶妈不敢多言，低下头，拭了拭福慧头上的汗，轻轻给她打扇。杜氏并非不懂奶妈的话，只是她自有主张：家里的收入主要靠老爷经商，桑园的收入不过十之一二，奉贤做不了什么手脚，不过当家理事的人，没多有少总有点油水倒是真的，竹篮打水虽说是一场空，可篮子总能滋润一下吧，杜氏看不上这点小钱，况且奉贤勤勤恳恳的，十分上心，杜氏更无意相争，也因此妯娌亲厚，桑园是发家的根本，老宅子和祖坟都在这里，这份产业十有八九将来分给大房，自己瞎搀乎什么劲儿！