奉贤的话瑞宏并没放在心上，一个小乞丐罢了，就算每次都要给他些吃食铜钱，也没什么，又不是给不起。流连将她的话放在心上了，流连本就是个孤儿，又是在儿童福利院长大的，对这个小乞丐自然十分同情，下次上坟去专门包一包自制的零食预备好，甚至从车帘子后头与小乞丐攀谈几句，问问他缺什么，惊讶地发现他竟是个女孩子，险些惊掉下巴。再下次便包了几件旧绵衣裳递与她，那小乞丐却不肯接，羞赧道：“穿上这衣裳谁还肯施舍呢？”
“可是，都立了冬了，你不怕冻死了吗？”流连急切地诘问她，“你穿暖和一点，我再给你一吊钱，你贩些吃食去码头卖，总能赚个穿衣吃饭的钱，不比这样子体面些？”
小乞丐讪讪地笑，手抠了抠车辕，终究还是没说什么，也没接流连手里的包袱，垂着头走远了。流连望着小乞丐的背影叹息，奉贤看着柳叶儿的背影叹息。
转眼过了尽七，已是小雪时节，天着实冷了，流连不再往那条路上走了，心里却记挂着那个小乞丐。这天天阴着，风嗖嗖的，流连突然起意想要喝骨头汤，便穿得暖暖和和和的披了件棉斗篷出了门去。肉摊子离得不远，因此也没叫人跟着——平常出门奉贤会派婆子跟着她的。忽听得身后有人唤姐姐，根本也没往心上放——因为她从没做过姐姐，因此对姐姐这个词丝毫没感觉——直到喊姐姐的人呱唧呱唧跑到面前拦住她时，她才惊觉原来是小乞丐在喊她。小乞丐今天脸洗得干干净净，褴褛的衣裳也洗得干干净净，头发也用水梳得整整齐的，挽了两个小丫髻，脸冻得青白，整个人瑟瑟发抖。流连忙解下斗篷给她围上，小乞丐个子很小，斗篷几乎拖在地上，她紧紧拥住斗篷，眼睁得大大的，仰头望着流连，急急道：“姐姐，你把我买下来好不好，我一定忠心服侍你。我都十二了，不会吃闲饭的。我很便宜的，你买下我吧！”
流连弯下腰，无奈道：“妹子，我还是住在别人家呢，连自己都顾不过来，哪还能买什么人？我给你些钱你去谋个生路不好吗？干什么非得去当奴才呢！”
“姐姐，你买得起我，我很便宜的。我已经等了你好几天了，好容易你才单独出来一次，求求你，你是个好心的人，我愿意给你当丫鬟，你买了我吧！”
流连实在狠不下心拒绝这个女孩子，只好点点头。女孩子用袖子抹抹泪，将斗篷还给流连。
“你穿着吧，这么冷的天！”
“不行，我要是穿回去，老虔婆就知道你是个心软的，肯定会趁机狮子大开口的。”
流连忙从钱袋里摸出几个铜钱放在她手里，“那你去吃一碗馄饨去，这么冷的天！”
那女孩子将钱托在手心，笑得极灿烂，行了个福礼，转身跑远了。流连怔怔地望着她远去的背影发了会呆，才将斗篷披上，忽然失去了喝汤的兴趣。
买了猪骨和豆腐回去，流连提不起一点精神来做。呆坐了半晌，火都快熄了，才长叹一声，开始添炭，没情没绪地将骨头炖上。流连不肯在屋里点火盆，只肯烧炕，烧炕的灶在外屋，只用来烧水炖汤，炒菜还是在厨房，因此屋里并没有什么油烟味儿。炕烧热了，再把炕帘子一放，坐在热炕上十分惬意。流连坐在炕上呆望着窗外，天阴得更厉害了。
奉贤上了炕坐在她对面，笑道，“怎么不做几个丸子，只吃豆腐有什么趣儿？要不就再放些黄芽菜叶子？”说着话摸摸她的头，“怎么了，霜打了的茄子似的，不舒服？”