思来想去，流连觉得还是送一些吃食更好。公主向来鄙夷沈相的人品，不大可能去贞娘的店里定寿糕，寿筵上末免美中不足，不过这难不住流连。
流连指挥着砌了两个烤炉，试火时烤了无数的荷花酥和玉兰酥，众人吃时才知道有馅儿，而且足足十种口味，一个一种味，一盘子里绝无雷同。寿日那天，流连献了一个烤全羊到主桌，其余客人一桌一盘烤鸭子。烤羊还则罢了，公主属虎，十分应景，这鸭子焦黄滴油，鸭肉片成一片片的拼成一朵大牡丹，要配上葱白和黄瓜条蘸酱用小饼儿裹着吃，来客别说吃了，见都没见过。好在陪客的人提前受了嘱咐，还不至于出相。公主脸上十分体面，言笑晏晏敬来客。客人也识趣，不住口地夸公主府的人好巧思。还有一件出风头的罕物儿，是五皇子送来的一对鹩哥儿，鹩哥儿大叫公主吉祥姑姑金安，据喝采的马屁精们说，活灵活现就是五皇子的声音。
流连没在席中，她受公主之托和崔氏一起照应来的贵女们。小姑娘们大都不肯装像，十七的不和十八的一起玩儿，唧唧歪歪的事儿不少，流连忙得满头是汗，勉强伺候下来这群姑奶奶。慎言悄悄拉了她到一边，约好两天后去西山观霜叶吃冬笋，流连只来得及点点头，旁边又有几个姑娘吵起来了。
流连忙奔过去，好好的闺阁女儿竟为朝政吵起来了。流连的头都大了，好言相劝，双方依然争执不下。一方坚持大皇子尊贵无匹，另一方却以为他瘸了吧唧的，分明是一个残废。流连在福利院长大，周围太多有残疾的孩子，理解他们的不易，钦佩他们的坚执，生平最恨别人拿人的残缺说事儿，况且受过大皇子的好处，不能不仗义直言，便顾不上会不会伤了谁的脸，严肃道：“大皇子也不过是比较倒霉，生病伤了腿，有本事别拿这根腿说事儿，要是头脑不能胜过他，行事不比他更周全，就没资格小瞧他！人的身体是天生的，头脑和人品可是自己的！”崔氏忙上来打圆场，拍了流连一巴掌，笑道：“知道大皇子对你有救命之恩，你也不用这么急赤白脸的，别人也没说大皇子人不好！”说完又招呼被怼的哑口无言的小丫头们。
崔氏拉走了流连，小丫头们又开始交头接耳窃窃私语。仿佛小风吹皱了池水一般，这场小小的风波平息了。忙乱了一天，送走了这群姑奶奶，流连稍稍松了口气。
第二天流连狠狠歇了一天，第三天跟公主说了一声，跑去西山玩儿。公主派了两个侍卫跟着，让流连坐自己的车去。公主的车自然华丽，流连狐假虎威，十分得意。
西山光秃秃的，哪里还有什么红叶，游人也极少。三个人草草看了几眼，实在受不住山上的冷风，进了饭店里。
小二很殷勤地奉上热茶，慎言点了菜，还好确实有冬笋，否则这一趟跑得就太冤了。很快小二陪着笑说有一位公子没地儿坐，冒昧想跟三位公子拼个桌。流连扫了扫空落落的店堂和慎言绯红的脸，有什么不明白的。
来人个子高高的，脸黑黝黝的，剑眉星目，相貌堂堂，冲流连拱手行礼，道了谢。流连上上下下打量他，“公子贵姓？”
“小生姓狄，狄平，冒昧动问兄台贵姓！”
“您太客气7，小生姓柳。”
来人爽朗大气，言语得体，流连见他谈吐不凡，知道是个有见识的，忙里偷闲很赞许的看了慎言一眼。