转眼已是中秋。
上午保才拿了两根长长的藕和一盒月饼来做客。流连正预备菜，翠翠和一个女孩子在里屋——女孩子也是住在这里的流人，跟翠翠一见如故，常过来学针线。
流连一见藕真是喜出望外——放州苦寒，菜蔬的花样极少，这绝对是罕物，笑道：“你在哪里买到的？我怎么没见有卖的？”保才笑了笑说道：“哪里是买的，借花献佛罢了，伙房里那群人，只会加了酱油红烧，白糟蹋了鲜物儿！”流连忙把藕洗净削皮，保才坐在一旁帮忙剥毛豆，有一句没一句地同流连闲谈。
不过是几个家常菜，很快就出来了。流连别的方面可以俭省，灶台上的家伙十分齐备。凉菜是酱驴肉烧鸡还有一个黄瓜条蘸酱一个皮蛋拌嫩豆腐，因为人少，是等了热菜和饭一齐吃的。流连烧了一条鱼，一个毛豆烩虾仁，一个糖醋里脊，一个芹菜炒豆干还有一个烩口蘑，临时加了一个醋溜藕丝，一个炸藕盒，还有一个排?炖藕在火上煨着。
保才告辞时，流连找了一个小罐子装了一罐排骨炖藕，还用纸把剩下的炸藕盒全部装起来。保才不肯拿，流连笑道：“今天这藕狄平没吃到，你带点儿给他尝尝，再说了，剩菜这么多，我和翠翠得吃到什么时候？这个菜炖了这么久，中午都没吃上，就是专为给你拿的，又不是什么值钱的东西！”保才接过来，笑着告辞。
晚饭时，保才把菜又热了一回端上来。藕盒经过复炸，有一些干硬，不过还好，排骨炖藕热气腾腾的，十分诱人。信王舀了一勺倒在饭上，先拣了一个丸子吃，十分细嫩，排骨和莲藕都很软烂，不由赞了一句，问保才，“这个菜哪个灶上做的？倒是用心了！”保才正低头喝汤，抬头道：“柳娘子做得太多了，叫我带回来吃的。”这一下尴尬了，信王又舀了一勺子，手正停在半空中——赌气不吃吧不好意思，吃下去吧总是有点不舒服。想了想不能跟自己的嘴巴为难，便倒入碗中，随口问保才“你怎么只喝汤呢？”狄平接口道：“肯定是中午吃得太饱了！保叔，中午吃得啥菜？”保才微微一笑，“没什么，家常便饭而已，大部分都是街上买的现成菜，有一条鱼。”
“别的呢？你吃了我们听听都不行吗？”狄平愤愤不平道。
“都是普通菜，炒了一个毛豆儿一个芹菜一个口蘑一个肉片儿，改天叫人炒毛豆，吃着还好。”他指了指桌上的莲藕，“这个中午没吃，一直在火上煨着着。”他越是轻描淡写，狄平越气愤——想想吧，同样是人，自己和王爷中午吃得是熬茄子，他吃十几个菜，还假模假式地说没什么，都是街上买的现成菜，不是欠揍是什么！
狄平酸溜溜道：“我和王爷中午吃的是熬茄子……”保才抬头诧异道：“什么！没有肉吗？我都把加餐的钱放下去了，难道他们竟如此胆大！”
狄平冷笑一声，“也不能说没有肉，每碗总能有三四片，还有几块豆腐，算是过节了！这群蠹虫，不收拾不行了！”
说起灶上的火头军，三个人就是一肚子气。上上下下铁板一块，一个个都贪得无厌，脑满肠肥，明目张胆地喝兵血，就算王爷在大灶上吃饭，也不过略收敛一些。有心把他们全换掉，一时半会儿上哪里找熟手？哪一顿敢耽误？派了人进去，不是被拉下水就是被排挤得摸不着一点儿边。