然而，最终只有五号舱的两名宇航员成功返回了自己的登陆舱。三号舱的两名宇航员在探索过程中不幸遭遇了一场突如其来的小型龙卷风。尽管在地球上，这样的风力或许只能勉强被称为尘卷风，仅能卷起些细微的砂石罢了。
然而，就是这样一场看似微不足道的小型旋风，却带来了灾难性的后果。它卷起的碎石如同高速飞行的子弹一般，无情地击穿了三号舱两名宇航员的航天服。当其他宇航员最终找到他们时，只见两人身上的航天服上布满了大小不一的窟窿，而他们的身体更是遭受了重创，几乎被那些尖锐的砂石打得支离破碎。
全世界齐心协力送上火星的宇航员，没有发现任何有价值的东西。他们即将在火星上渴死饿死，或者是举枪自尽。
面对这弹尽粮绝的绝境，地面控制中心向所有人传达了另一个“体面”的上路办法。就在登陆舱放置手枪的小格子下面还有个暗舱，暗舱内有两粒氰化物胶囊，只要咬碎胶囊，一切都会在几秒钟内结束。
委员会从一开始就预见到宇航员在极端环境下可能出现的不稳定状态，而且万一真的存在有敌意的外星人，手无寸铁的宇航员们必须有自保的基本武力。所以，每个登陆舱配备的手枪其实是让他们防身用的，而不是用来自尽的。
补给耗尽的这一天终于来临了，大多数宇航员选择了进入睡眠舱，平静地咬碎了氰化物胶囊，以结束这段艰难而漫长的旅程。
然而，C国的四名宇航员却与众不同。他们在这片赤红而荒凉的火星大地上亲手挖掘了坟墓，作为自己最终的归宿。并且恳请艾伦和克里克列夫在他们离世后帮忙填土，以完成这最后的仪式。
四人跪在地上，对着地球的方向重重地磕了三个头后，躺进自己的坟坑中咬破了胶囊。
现在，火星上只有艾伦和克里克列夫两个还活着的人类了。
“这帮C国的人还挺麻烦，睡眠舱不是挺好的吗？非要把自己埋到地里才行。”克里克列夫有些疑惑和感慨地自言自语着，抬头望向点缀着无数繁星的淡紫色天空。
“大概是他们C国的传统吧。而且，埋在外面可以看到地球。”艾伦对此倒不以为然，毕竟他自己也有同样的打算。
克里克列夫沉默许久才开口问道，“你确定要这样吗？要是没力气了，我可以帮你挖个坑。”
“谢谢，不需要。”艾伦笑着摇摇头，面朝着浩瀚太空中那个不起眼的小蓝点盘腿坐下，口中喃喃自语道，“虽然我们什么都没做到，没有任何收获，但好歹也是为了全人类而死的。这份‘赎罪券’，应该可以洗清我过去的罪孽了吧？”