五代十国时期，“武平政权”存在的时间很短（951-963），割据12年、轮换4位节度使，这样的政权能够稳定才见了鬼。
因此，武平内部也有一种说法，那就是“武陵破，武平灭”，意思是作为军政中心的武陵城一旦被攻破，整个政权也就随之倾塌。这不是夸张，整个武平疆域中较大的地盘，就是武陵、朗州、潭州及岳阳，并且这四个地方，都靠近长江，便于固守。相对应的，与后蜀接壤的溪州、夷州等地，与南汉接壤的梧州、象州等地，与南唐接壤的醴陵、萍乡等地，因为常年纷争、人口更少。
周家鼎拿到信之后，立即找人查验，他也担心这封信是假的。
经过检验，确认了马氏私章的真实性，周家鼎才彻底放心了，送走刘承勋之后，他第一时间就将目光投向了沅江上游。
周保权，你的命也太好了，不仅你爹传给你节度使的位置，现在马楚要复辟，竟然也先想到了你。
王侯将相宁有种乎，天下有兵马者得之！
真巧，自己手中就有不少兵马，挥师武陵！
由此可见，杨师璠的预见性是真的很强，他事先在牛鼻滩留下水师，就是预防周家鼎造反。
周家鼎手中的岳阳水师一共两万人，是武平精锐，在杨师璠、张文表在平津关鏖战的同时，一方面迅速封锁沅江河道，防止湘江下游的增援，另一方面亲率大军，浩浩荡荡地挺进牛鼻滩。
“牛鼻滩”三个字很形象，沅江在此处一分为三，围出两个湖心平原，整个地形就像一只牛鼻子，杨师璠在设置水师的时候，充分认识到自己兵力不足的缺陷，将三千多主力都集中到三条水道的汇集口。
驻守牛鼻滩的是朗州防卫营指挥使朱琇，他深感责任重大，在筑牢三江口防线的同时，又分出一部分兵力，在三条沅江支流较窄的地方设卡，多准备困船笼。
困船笼，就是用竹子编制的长条状笼子，一端装满石头，用于沉在水下，另一端横七竖八地扎上长竹竿，里面还可以塞一些松脂、破布之类的东西。
上游的情况，周家鼎早就打探清楚了，他有野心、也有脑子，准备先礼后兵，希望兵不刃血，说服朱琇为自己所用。
于是，周家鼎先派人到了牛鼻滩，送给了朱琇一些金银珠宝，并许诺武平换主之后，他一定会得到升迁。
朱琇看了看自己手下的三千多号人，又看了看金银珠宝，欣然地收下了，然后……把送东西的人脑袋砍下来，挂在大营之外的旗杆上。
这就是情报不到位的后果。
原来，朱琇曾经是王进逵的死党，而马楚内斗阶段，潘叔嗣用计杀掉了王进逵，后来周行逢又干掉了潘叔嗣，如此一来，朱琇自然对周氏父子非常忠心。