“你继续。”
我抬了抬手，虽然他没有明说，但从他话里的意思不难听出，那条溶洞是死胡同。
“这次探索是实验性质，所以没有太多的科研任务，他们只要到达最深处，再出来就可以了。”
“7公里的溶洞，脚程快的话，6、7个小时就能来回，而那个水潭会干枯一整天，时间是绝对够用的。”
我突然有种不祥的预感：“出意外了？”
“水潭干枯后，他们第一时间进入溶洞，大概三个小时之后，通讯信号突然受到强烈干扰，再之后他们就失联了。”
沈卫平的语气沉重起来：“一周后，他们的尸体出现在水潭里，队伍携带的探测器、摄像机……所有可以用作探测和记录的设备，全部被毁。”
“但尸检结果显示，小队11个人的死因都是溺水，并且尸体无论体表还是体内，都没有受伤的迹象。”
我抿了抿嘴唇：“所以你们认为，溶洞里的东西没有伤害他们，他们的死，是某种原因延误了行动，导致没有及时撤出来？”
沈卫平点点头：“如果人能像鱼一样在水下呼吸，是否可以避免这种情况？而且只要人能活着回来，即使设备被毁，也可以把他们听到的、看到的带出来吧？”
“所以你提出了基因改造项目？”
我用笃定的语气问道，说完忽然有种微妙的违和感：“等一下——那些异常现象，有造成什么危害吗？”
沈卫平想了一下摇摇头：“据我所知，除了研究过程中的意外情况，那些异常现象没有直接导致过人员伤亡。”
那种违和感更明显了。
“那就又不对了——”
我捏着眉心组织了一下语言：“异常现象值得研究，但如果它们没有危害，这个规模就有点太夸张了。”
“当年我也觉得很夸张，但有人支持我的研究，我没道理拒绝。”
沈卫平摊了摊手：“导致这种规模的原因，曾是最高级别的绝密，我也是前几年才听说的——你知道一天有多长时间吗？”
“24小时。”
我脱口而出，想了想又改口道：“准确来说是23小时56分04秒，是地球自转一周所需的时间。”
“这就是原因。”
沈卫平的表情古怪起来，那是一种努力想要保持镇定、但却无法完全压制恐惧的表情。
“地球自转的速度是变化的，平均每隔十年，会增加或者减少0.3%-0.4%秒——”
沈卫平说到这看了眼窗外，好像怕那里有人偷听似的：“而在那些异常现象出现之后，地球自转的速度加快了，虽然有时会减慢，但远远赶不上加快的速度……”
后面沈卫平还说了些什么，但我已经听不清了。
在听到“地球自转速度”加快的瞬间，我的耳边仿佛忽然响起庄湘的声音：
“我们得到的信息只有一个倒计时……”
“那是一个不断呼吸着的数值……”
“数值在不断地增加或是缩减，但就观察的结果来看，数值整体呈现出加速衰减的趋势……”