“嘿，小哥，你有所不知，前些日子，有个外地来的客商，在这儿歇脚的时候，说得绘声绘色的，我们也就跟着传开了。” 第一个老者随口答道。
江璃心中一动，继续追问：“那客商可有什么特征？往哪儿去了？”
老者们挠挠头，回忆了一番，说道：“那人看着三十来岁，穿着一身黑袍，口音有点怪，好像不是咱本地人。他歇了一晚，第二天就往南边去了。”
江璃谢过老者们，回到客栈后，与弟子们商议。“这黑袍客商嫌疑重大，南边方向正是江湖纷争的核心区域，我们即刻启程，沿着他的路线追下去。”
他们沿着客商离去的方向，一路快马加鞭。沿途，江璃发现，这传言似乎被人有意操控，越靠近西南边陲，版本就越多，也越离谱。一会儿说古城里藏着能复活死人的神药，一会儿又说有能让普通兵器变成神器的锻造秘方。而且，每当各大门派因某个传言争得不可开交时，就会有新的更诱人的传言冒出来，进一步激化矛盾。
又行了数日，他们来到了一座山城。这山城地势险要，是通往古城的必经之路，如今已被各大门派的势力渗透。江璃等人刚进城，就察觉到一股紧张的气息。街道上，时不时能看到不同门派的弟子剑拔弩张，稍有不慎，便可能引发冲突。
江璃决定先找当地的地下势力打探消息。在一番周折后，他们找到了山城的一位地头蛇 —— 王麻子。此人在这山城混了多年，三教九流的事儿都知晓一二。江璃以重金相诱，王麻子很快就松了口。
“江大侠，不瞒您说，这传言的事儿，我还真知道点内幕。” 王麻子贼眉鼠眼地环顾四周，压低声音说道，“我听说，是有一伙神秘人在背后捣鬼，他们专门花钱雇人在江湖各地散布谣言，挑起各大门派的争斗。这些人出手阔绰，行踪诡秘，我也是偶然间瞧见了一回，他们都蒙着脸，看不清长相，但为首的那个，好像穿着一身黑袍，跟您打听的那人有点像。”
江璃心中一惊，越发觉得这黑袍人不简单。“那你可知他们的落脚点？”