矢勤只是笑笑不说话。苏干还没过来的时候，在湖心岛中央空场的青草地上，大家的谈话带着对帝国鬼子的讽刺，以及不羁的长音。他们流离失所，有家不能回，对敌占区的噩梦以咖啡粉进行回避——把家国之痛放在咖啡壶里，冲上一杯香浓的液体，再于其上裱花……
太阳到了大家都看不见的高处。苏干把大家集合在一处。等安静下来，德尔美、艾尔尼亚和海薇茨坐在一起，围绕着那座机关炮。露琳和卡芙在一块野餐布上甜蜜低语。华强叔背着猎枪站在湖边一言不发。肖特和双胞胎把那些枪支弹药弄到桌子上，铁面具叮嘱他们千万小心。索菲亚在鼓捣耗子，迪加摆出了认真听讲的姿势。至于圆脑袋，他坐在最后面，像个滑稽的雕塑。
“各位，今天我们不是来野餐，也不是来秋游。”苏干把音量提高了一点。“在正式开始任务之前，我们有必要学习一些必要的知识。”
苏干高大、强壮，他可能是大家唯一认识的人造人。他的目镜像是枪口般漆黑，却远比军火更为热烈。他下巴卷曲而又延长，仿佛是古老王朝的统治者一般。
“我把你们集中起来，是为了让你们中的一些初学者搞懂武器基础知识。”他的声音像是运动会广播喇叭般响彻公园上空。“在共和国的基本法条和民兵守则中，尽管它们早已随着内战的停止而束之高阁，但熟练使用各工厂的武器装备，是作为一位共和国战士的基本知识。我不指望你们成为真的英雄驰骋沙场，亦不关心你们有几人能平安从这场人民的战争中凯旋而归。你们中可能有的人是军队家庭，有的人则出身高贵，也有的人只是一介平民……我会告诉你们如何拿起这些武器，和那些恐怖的帝国匪徒战斗，或是面对死亡——注意不要死得太早以至于看不到胜利的那一天。”
他的开场白可能对某些人来说过于文学。全体默不作声。德尔美和艾尔尼亚交换着眼神。露琳正在喂给卡芙一块水果糖，似乎这堂课跟她俩毫无关系。
“我们马上开始。”苏干来到第一张桌子前。“让我们以抢答开头。请说出共和国控制区内所有合法的武器公司的名称——注意，帝国军的不算。”
下面一片安静。艾尔尼亚观察了一小会儿，举起了她的手。
“艾尔尼亚殿下，请说。”
“他为啥叫她殿下呀？”卡芙轻轻在露琳旁边耳语。
“分别是迪斯兵工厂、兰尼亚皇家武器局、夏尼机械所、德拉贡诺夫兵工厂，以及龙霄星际工业集团和卡多拉纳米科技公司。”艾尔尼亚流利地报出答案。