“舰长说得对!鲸鱼全身都是宝藏!鲸油和鲸骨都是值钱货!哪怕是把它们拖到孟买卖给英国人,我们也有的赚!舰长英明!”
他说得没错,这一时期的捕鲸业不仅相当发达,而且十分赚钱。
此时鲸油是西方最主要的照明手段之一,也是工业上最主要的润滑油。同样可以用于纺织品、皮革、颜料和清漆甚至肥皂的制造。
一加仑的鲸油可以卖到3-5弗罗林,只不过价格随着供需波动比较大。
当时的照明燃料可谓是五花八门,各有千秋:石蜡、蜂蜡、羊脂油、松节油…但唯有鲸油在燃烧时几乎不会产生烟雾,可以产生稳定的光源,更兼没有异味。
而其中尤以抹香鲸油为最,它不但火焰透亮,而且还有一丝淡淡的油香味道。
美泉宫里使用的上等蜡烛,其主要材料便是抹香鲸油。时下虽然有石蜡蜡烛,但因当时技术手段有限与落后的提炼石蜡的工艺,使其价格非常高。
当然这只是相较鲸蜡较低,对于普通人来说仍属于望尘莫及的奢侈品。除此之外,因受科技不发达所限,工业上的润滑油主要由鲸油炼制。
如果有工业党的书友,应该明白润滑油在工业上的作用究竟有多么巨大。甚至可以说没有润滑油,工业革命就没法顺利进行。
英国每年消耗在纺织机械上的鲸油就超过50万加仑,按照美国人的算法:
大型弓头鲸能够产出超过300桶鲸鱼油,平均值也能达到150桶,比抹香鲸和露脊鲸都多得多,后者的平均值分别是25桶和60桶。
(一桶等于42加仑。)
也就是说为了满足英国一国的工业需求,每年至少要杀死3333头弓头鲸,如果是露脊鲸则需要8333头,而换算成抹香鲸则需要2万头。
鲸骨同样是十九世纪非常热门的商品,用途十分广发包括但不限于:
遮阳帽、鞭子、遮阳伞、刮舌器、笔架、钓鱼竿、占卜杖、雨伞、领结、拐杖、花环、礼帽、背带、文件夹和裁纸刀、画家用的木纹梳、靴子鞋底上的足弓支撑、鞋拔、刷子、床垫、台球桌内侧边缘的弹性衬里...甚至贵族们练习迅捷剑使用的训练剑。
当然这些都不是鲸骨最有价值的用途,十九世纪常见的蓬蓬裙和女式紧身内衣(当时男性也穿紧身内衣),用的同样是鲸骨,但需求量相对较小。
(鲸骨实际上指的是鲸须,而并非真正的鱼骨头。)