“她是孤儿，年龄可能不太准确。”弗兰肯斯坦像辩护律师一样说道。
“这不算什么缺点。相反，比起娇生惯养的孩子，她应该更能吃苦耐劳。”
“但她是个女孩。”
“这个年纪的女孩，力气往往更大。”
玛丽为了确认这一点，看向了在场最精通解剖学的人。弗兰肯斯坦无奈地闭上了眼睛，回答道：
“确实如此。”
“确实如此。”菲勒蒙没好气地附和了一句。
“我先声明，我反对。不能把孩子卷进大人的事情里。”
“但是……”
“没有什么但是。”
朱丽叶像被背叛了一样看着菲勒蒙。
“不过，如果您觉得她有能力胜任……”沙克尔顿试探性地问道。
“或许吧。”
菲勒蒙虽然语气敷衍，但他心里已经有答案了。朱丽叶用几个月的时间证明了，她比两个人加起来还有用。
“不管我们是否准备好了，竞争已经开始了。我们没有挑剔的余地。”
沙克尔顿似乎从菲勒蒙含糊的回答中找到了答案，语气坚定地说道：
“太阳升起的时候，斯科特上校就会出航，而阿蒙森的船今天就会彻底离开不列颠群岛。”
“肯定还有其他办法。”
“我们已经落后了。捷径是留给领跑者的。”
两人的对话中，弥漫着一种难以抑制的焦躁。菲勒蒙觉得很奇怪。梦想，不会仅仅因为无知而燃烧。
除了南极点的荣耀，还有什么让他们如此焦躁？
无论如何，菲勒蒙决定从更现实的角度出发。他重新提起了似乎已经被所有人遗忘的事实。
“就算我们四个人，也没办法驾驶一艘船去南极。”
房间里顿时安静下来。
“如果是训练有素，或者长期合作的团队还好，但我们这群临时拼凑起来的乌合之众……更何况是去南极点？这简直像是一个绕远路自杀的笑话。”
众人陷入了沉默。只有玛丽因为其他的原因闷闷不乐。菲勒蒙故意不去看她。
“这样如何？”
沙克尔顿只思考了十几秒钟就说道：
“我用三天时间去找船员。如果实在找不到，就带上她。如果她自己愿意，而且也有能力，我们没有理由阻止。事实上，十四岁已经不算小孩了。”
这番话并非强词夺理。不管菲勒蒙如何看待劳动的适龄期，他的二哥也是在这个年纪开始在银行工作的，而玛丽则更早地开始了管家生涯。