「小莲，你怎么了？脸色怎么这么难看？」皇后周氏的声音打断了小莲的思绪。
小莲抬头看去，只见周皇后一身华服，在宫女的簇拥下款款走来，雍容华贵，仪态万千。只是那双凤目中，却透着一丝不易察觉的阴狠和毒辣。
「皇后娘娘……」小莲深吸一口气，将崇祯皇帝临终前说的话，一五一十地告诉了周皇后。
周皇后听完，脸色顿时变得铁青，她一把抓住小莲的胳膊，尖锐的指甲深深地陷入了小莲的肉里，「你说什么？陛下他……他都知道了？」
小莲疼得倒吸一口凉气，却不敢挣扎，只能低声说道：「陛下他还说……让奴婢杀了太子，替他报仇……」
周皇后眼中闪过一丝狠厉，她一把推开小莲，冷笑道：「杀了太子？就凭你？你以为你是谁？」
小莲被她推倒在地，膝盖磕在青石板上，疼得她眼泪都流出来了。她抬起头，看着眼前这个高高在上的女人，心中充满了恐惧和绝望。
「来人！」周皇后一声令下，几个五大三粗的太监立刻围了上来。
「把这个贱婢给我拖下去，杖毙！」
「皇后娘娘饶命啊！奴婢冤枉啊！」小莲拼命挣扎，却无济于事。
就在这时，一个清朗的声音在院子里响起，「住手！」
众人循声望去，只见太子朱慈烺身着明黄色蟒袍，在一群侍卫的簇拥下，大步走了进来。
他的脸上带着一丝焦急和怒气，看到倒在地上的小莲，眼中闪过一丝心疼。
「太子殿下……」小莲看到朱慈烺，仿佛抓住了最后一根救命稻草，「太子殿下，救命啊！奴婢什么都不知道，奴婢是冤枉的！」
朱慈烺走到小莲面前，伸手将她扶了起来，「小莲，别怕，有我在，没人能伤害你。」
他的手温暖而有力，像是冬日里的阳光，驱散了小莲心中的恐惧和寒冷。
「太子，你这是要干什么？」周皇后怒道，「这个贱婢以下犯上，竟敢污蔑本宫，本宫要处置她，难道还要经过你的同意吗？」
朱慈烺转过身，冷冷地看着周皇后，一字一句地说道：「父皇驾崩前，最后想见的人，是她。」
周皇后怒极反笑，指着朱慈烺的鼻子骂道：「你个小杂种！你爹还没死透呢，你就开始护着这个小贱人了？怎么，迫不及待想让她给你爹陪葬？！」
朱慈烺眼中闪过一丝寒光，但很快又被他掩饰下去，他淡淡地说道：「母后慎言，父皇只是身体抱恙，何来死之说？儿臣只是想弄清楚，父皇为何临终前要见小莲姑娘，这其中，是否有什么误会？」