南乔凭借一双巧手和一个檀木盒子，在半个时辰后完美收笔，轻轻弹了弹衣袖上的褶子。
只见那锦帛之上，一位女子身着粉色衣衫，亭亭玉立于梅花树下。
她有着尖细的下颚，面色微红，目光深邃而迷人，鼻子饱满挺直，薄唇微微勾起，微微一笑间，画面生动鲜活，仿若真人。
周老爷一见到这幅画，瞬间红了眼眶，激动得身子微微颤抖。
然而，身为男子，有泪不轻弹，他强忍着将眼泪憋了回去，把画卷起，递到自己夫人面前，声音颤抖着说：“夫人，是，这是凝儿，这就是她生前的相貌啊！我那苦命的女儿，生前就多病多灾，如今走了，还落得个面目全非，是为父对不起你啊！”
周夫人抱着那幅画，满心愧疚与难过，哭得撕心裂肺：“我苦命的女儿……是为娘的对不起你啊！生前你就受了那么多苦，如今连走都不能走得安宁，都是娘的错！”
“夫人别难过了，凝儿也不愿看到你这般伤心。你身子本就不好，可别让为夫揪心啊！”周老爷轻声劝慰着。
周夫人抽泣着，嗓子都快哭哑了，最后在丫头们的搀扶下回了房。
南乔将东西收拾妥当，把檀木盒夹在手臂间，准备离开。
“南乔先生留步。”
周老爷叫住她，取了一包银子塞过去：“南乔先生，这些银子您务必收下，以表我们的感激之情。”
南乔将银子推了回去，说道：“周老爷，不必了，我为衙门办事，这钱，县太爷自会补给我。”
这时，旁边的管家说道：“南乔先生，您就收下吧，这也是老爷和夫人的一点心意。”
南乔坚决地回答：“真的不能收，我有自己的规矩。”
周老爷无奈地点点头：“那好吧，南乔先生高风亮节，多谢您了。”
南乔微微行礼，走出灵堂。
雨越下越大，南乔从周府原路返回纪家
她不走正门，只走偏门。西厢院子里，鸾儿搓着手，一脸焦急地向外张望。
一见南乔回来，赶紧迎了上去，眼眶泛红，声音带着哭腔说道：“小姐，您出门都快两个时辰了。刚才老夫人派人过来，说是京城里来了几位贵客，晚上的宴席不让您去，还说您给死人作画，晦气。我替您觉得委屈，凭什么这样对待您啊！”