那三艘红色涂装的飞船并非完好无损，它们身上都或轻或重地带着伤痕，大概是逃离堕落使徒追击的时候被敌人的火炮擦了一下，其中两艘飞船的尾部有部分结构丢失，另外一艘体积稍大的飞船则在中轴线上有一条几乎掀飞了上层装甲的裂口。根据求援信息里的描述，他们已经失去了返航的能力：这里的返航指的应该是跨越虚空，回到自己宇宙的能力。不过他们能在发出求援信息之后转移到这个地方，说明他们的基础动力应该还没问题，我这么一问其实也就是出于礼……
结果我刚想到这儿，对面就传来一个喜出望外的声音：“哦，那真是太好了，我们的常规引擎刚好停机，如果你们肯帮忙的话那真是解了燃眉之急。”
“……爸，我觉得咱们遇上一帮很麻烦的家伙，”晓雪看了我一眼，忍不住嘀嘀咕咕起来，“咱假装没看见他们行呗？”
我想了想，觉得自己这辈子遇上的麻烦家伙已经不少了，于是在闺女脑袋上随手一巴掌：“少废话，让驳船靠过去，就当他们想给自己省点燃料钱……”
出发时带上的三艘驳船现在正好用上（晓雪好预言），很快，每艘驳船后面就都用牵引力场拖了一条来自菲雅利帝国而且自称动力系统故障的“失事船只”，由救援队和求援船组成的小小舰队在十几分钟后离开了类星体肆虐的炽热天区。我们暂时没有返回暗星云去和第六舰队汇合，而是暂时停留在类星体的引力边界。我们需要先和那三艘船里的人接触一下，大致了解对方的来龙去脉才好决定下一步的行动。自称菲雅利帝国女王的那名女性表示理解，并且希望能来“大飞船”上做客。
我自然是欣然同意，这是友好交流的第一步。看样子这些陌生人已经对我们有了初步信任，至少他们可以肯定我们跟堕落使徒不是一伙的——这一点大概是个人都能看出来，堕落使徒的行事方针实在太特色鲜明，大概很少有几个脑筋正常的种族会和他们混到一块吧。
对方最大的一艘飞船前端裂开一道闸门，随后一组四架大概是穿梭机的小型飞行器从闸门中冲出来，快速向文明共同体的航母靠拢。几分钟后，航母舰载主机报告来自菲雅利帝国的访客已经登舰，客人们被转移到了航母上层生态区，一共十二人。舰载主机还专门强调了一下，来访的客人是标准一型人型生物，也就是标准人类外形和生理结构的意思。这个步骤挺重要，因为文明共同体的成员庞杂，差不多从软体动物到节肢动物都有，他们的飞船上也就有了最复杂的物资供应和维生系统，以至于现在他们制造的人工智能第一必备功能就是判断目标的生命类别，以防止发生危险：比如对人形碳基生物提供强酸饮料之类……这事儿当年可是差点发生过的。
当我领着一帮闹闹哄哄的“跟班”来到生态区会客室的时候，十二名客人中有一半正在忙着研究房间里稀奇古怪的设施——文明共同体那乱七八糟拼凑起来的舰内装潢一向是个很吸引人眼球的特色，剩下的一半则在快速讨论什么东西，似乎发生了小小分歧的样子。
当众人推门进去的时候，一句话正好落进我的耳朵：“女王大人，您这样确实很冒险，我们应该派代表而不是由您亲自登舰，在异界文明接触守则中这是最……”
这句话没说完，因为说话的人注意到此地主人已经进入房间。我的视线随着这句话的指引，自然而然就落到了十二人中，被其余人隐隐簇拥、保护在最中间的那个人身上。