成年后的曹旋在哥哥的庇护下一直锦衣玉食，没受过什么磨难挫折，最近却吃下了他这二十几年来不曾受过的苦，先不说身体受创，不能安心将养，就是基本生活，也都难以保障，整日游荡街头，餐风露宿，饥寒交迫度日，为了掩人耳目，虽然兜里有钱却不敢去稍加享受。几日下来，二人不但衣衫褴褛，而且浑身散发着难闻的气味，再加上故意不去清洗头脸，已经是活脱脱一副花子样，只怕就是徐淑婉过来也未必能认出是他。
曹旋看过袁老三的惨状后，心中思潮翻滚，经过一夜的思考，心里的千头万绪逐渐明晰起来，荷花、小六子的死，袁老三的被打，肯定背后有某种联系，自己也不用去像侦探那样，到处勘察现场，逻辑推理，那样不仅耗时耗神，还容易误判跑偏，当下要做的就是把八方道给他拔了，把赵清泉给他灭了，这样八方道背后隐藏着的黑手就会走到前台来，可以直接和他短兵相接，看看他到底是何方神圣。另外，为袁老三和伍子报仇的事不能耽搁，他们被打，因自己而起，必须尽快给他们一个说法。赵清泉既然是江湖人，事从江湖起，那就用江湖的手段，在江湖见。
曹旋原来领着的一兵一卒，现在就只剩下了一兵，凭着二人之力想要在戒备森严的中都城干些事情出来，那是相当有难度的，而现在要对付的人又是中都城内地下组织的带头大哥，不仅自己身手了得，而且手底下有百十号弟兄，若想动他，势比登天。
眼下曹旋没有更好的办法，只能依然和马平盘桓在八方道总坛附近，观察着这里人员出入的情况，若是赵清泉出来就远远地跟在身后，掌握他的行动轨迹。
曹旋和马平这一天在八方道门前的蹲守，也算小有收获，上午的时候他们听到有两个走出门来的道徒在聊天，二人说坛主听闻丢失的乾坤圈在城里出现了，有人拿着去当铺典当，被掌柜的给赶了出来，坛主得知情况后上门询问，还扇了掌柜的几耳光，问他既然知道东西是自己的为什么不把东西留下，或者把典当东西的人当场按住，让人来报自己知道。掌柜的没想到自己因胆小怕事没敢收当竟也招来麻烦，赶紧把典当人的衣着、相貌、口音和坛主说了个详细，让坛主深感意外的是此人貌似借道友名义上门买迷香的那人，坛主听后颇为忐忑，给众道徒传下话去，撒开人手去外边寻找一个大同口音的黑瘦汉子。曹旋和马平闻听后，知道赵清泉已经开始警觉，意识到马平是有意上门试探，日后二人在街上出现一定要谨慎行事，以免被人识破。
曹旋他们貌似发现了赵清泉的一处安乐窝，下午时分，赵清泉摇摇晃晃的从八方道的总坛出来，浑身酒气，不停的打着酒嗝，身后带着一个跟班，两人一前一后往巷子里走去，曹旋、马平不远不近的跟着他们，只见二人走到了一处小院门前，赵清泉抬手砸门，给他前来开门的是一个颇有姿色的妙龄女子，赵清泉进得门来，面露轻薄之色，和女子调笑几句，搂着女子的小蛮腰往屋里走去，跟班见二人进屋，把院门关上，在门外等候。曹旋二人等至日落西山，仍没见他出来，眼看着没有下手的机会，二人只好暂且离开，等来日再做打算。
曹旋心中惦记袁老三和伍子的安危，从巷子里出来，带着马平就直奔恒裕泰茶行，因担心有八方道的人在暗中监视，二人没有进去，远远的看着店铺和院子里的动静，被砸的店面基本已经收拾齐整，两个工人正不停的往外倒着打砸后的垃圾，二人在暗处观望了很久，在掌灯时分看到有一个背着药箱的郎中走出院门，郭子送至门外，和郎中千恩万谢的道别，曹旋松了一口气，看样子袁老三和伍子二人都挺过来了。
一连数日的蹲守，曹旋和马平已经基本掌握了八方道道徒的活动情况，总坛里平时聚集着一二十个人，随时待命，若是有事，坛主一声令下，这些人就倾巢出动，无事时这些人就在院子里喝酒打牌，由于八路军管治甚严，他们也不敢轻易出来惹是生非；偶尔会看到有些鬼鬼祟祟的生面孔被慈海从门口接进去，用不了多久便又匆匆离去，应该是前来购买赵清泉手里的黑货的；已经引起马平注意的“鹞子”中间也来过两次，每次待的时间都不是很长，看来他来这里要不是传达指令，就是接受命令，不过看着慈海每次毕恭毕敬送到门口时点头哈腰的样子，多半是来传达命令的；还有二三十名道众，每天早上不见来总坛，晚上的时候就都回来了，在总坛稍作停留就又散去，看样子这些人是在大街上搜寻曹旋和马平的下落，每日晚间回来汇报情况。总体来说，八方道还算是一个管理规范，纪律严明的组织。只是曹旋和马平给他们玩了一招灯下黑的把戏，这些人每天像无头的苍蝇般乱闯，却不知道要找的人就在他们的眼皮子底下。
赵清泉的生活比较有规律，他每日上午都来八方道总坛，看样子这里交易的那些非法物资都掌握在他的手里，每次都是他在的时候才有那些生面孔进出，而且时间基本都集中在上午。曹旋和马平把他喜欢光顾的茶楼酒肆，家庭住址，暗室的住址，都已摸得门儿清。