只是这晚早一些，未至亥时末，沈栖姻和忍冬便出门了。
这次她们没再去凉亭，而是直接去了周姨娘的院子。
忍冬动作灵活地翻过墙头，从里面打开了院门。
沈栖姻进院后，直奔正房。
如今夜越来越凉，丫鬟婆子都不在外头值夜，否则冻病了反倒耽误干活，正因如此，沈栖姻和忍冬才如入无人之境。
她拿出吸满迷香的竹管来，先抵在门上的窗纸上吹了一下，然后又走到里间的窗外吹了一下。
不过几个数的工夫，忍冬便抽刀出来，从门缝里挑开了门闩。
离开的时候，她们将屋门和院门都虚掩着，还熄灭了其中一个红灯笼。
回去的路上，忍冬掩唇打了个哈欠，眼角闪动着一抹晶莹。
沈栖姻便说：“快回去睡吧。”
忍冬却听出了别的意思，问：“小姐不回去？”
话落，却见沈栖姻似笑非笑地看着她。
忍冬恍然自己又叫错了，赶紧改口：“不对不对，是‘阿姐’，阿姐不回去吗？”说完不禁在心里暗自庆幸，还好改得快，否则明早儿鸡腿就没了。
沈栖姻微微摇头：“我还要再等等。”
她得确保“唱戏”的人都登场了才能安心，半路开酒庆贺这事，她向来不做。
忍冬：“那我陪你一起，阿姐不是最怕鬼了吗？这大晚上到处都乌漆嘛黑的，小风飕飕地一吹，阿姐就不怕？”
沈栖姻：“……”
本来不怕，被她这么一说倒有内味了。
好说歹说，她才总算是把忍冬给劝回去了。
夜已深沉，风吹云动，沈栖姻再次独自踏上假山，进了凉亭之中，倚栏而坐。
她的视线，遥遥落在了周姨娘的院子门口。
约莫过了有半盏茶的工夫，一道身影出现在了沈栖姻的视野当中。
因有些距离，加之是在晚上，她看不清来人是谁，只在对方经过那灯笼底下的时候，隐约瞧见那是个老婆子打扮的人。
但其实是名男子。
他叫李贵，是这府里李管家的儿子，与周姨娘一般年岁，至今未曾娶妻。
早年间，在周姨娘还没被沈苍收作房里人，而只是老夫人身边的一名使唤丫头时，他二人便互相有意，整日眉来眼去。
可是还没等李贵让李管家向沈老夫人张罗求娶，后者便提出让周姨娘去伺候沈苍。
一开始只是通房丫头，后来沈苍娶了沈夫人，她便被抬为了姨娘，又陆续生下了沈光宗和沈念姻。
可后来郑姨娘进府，正是新鲜的时候，沈苍少不得要冷落她，也就是在那个时候，周姨娘和李贵的关系死灰复燃。