当初长孙皇后力主建两苑，为的是皇室的子孙和后宫的嫔妃们能走出宫门，在翰林院多与天下才杰交往，后虽因种种原因心愿未落成，但帝后、皇室重磅宗亲及朝廷重臣与翰林院的渊源从未间断，盛唐时许多治国理政方略都是从翰林院走出的。两苑都极为宽敞，以荷花、梅花为主调的清新、典雅的装饰，弥漫着佛道儒文化的厚重。江采萍住在梅沁苑的梦梅轩，与品梅轩、静梅轩、喜梅轩、咏梅轩、盛梅轩住着的五位女贤士一样，可以临窗赏梅、赏荷、赏灵秀假山上灵动的水。荷逸苑的荷清轩、荷映轩、荷音轩、荷月轩、荷翠轩住着另五位女贤士，在荷逸苑还设了一个宽敞、明亮、诗情画意的‘’荷映梅韵斋‘’，这里是11名女贤士交流琴棋书画的地方。
江采萍对这里的环境特别喜欢，对荷月和岚芝说：‘’一辈子住在这里，每年可以见到几次圣上，也是一种福气”。
采萍哪里知道，这里的一切都是玄宗按着她的性情布置的。这种默默的厚重深情是灵魂深处最深沉的息息相通。
宫中的教习女官李石影，原名石影，是武则天为帝时期很有才华的御前女文官，曾与上官婉儿陪武则天多次来翰林院，因颜值平平、性格孤傲，不易引起人们的注意和妒忌，也不爱招惹是非，因此在皇宫中的位置很稳固。武则天退位后她侍奉前后，陪伴年老孤独的武则天走过生命的垂暮时刻，直到武则天荣归极乐。中宗念她忠孝秉良又有才华，便赐她李姓，封她为‘’忠萱郡主‘’，专门教习后宫礼仪及文化修养。因着她的智慧、贤良和在皇室中的地位，许多豪门旺族想攀这门亲，但都被她回拒了。玄宗继位后，她退出了宫中教习，大部分时间是在翰林院整理、编撰长孙皇后、则天大圣皇后的生平中度过的，玄宗始终尊称她为姑姑。
在慧贤阁的第一堂课上，李石影首先让大家作自我介绍，手拿11位女贤士档案的李石影，在听了各位各具特色的介绍后不禁对江采萍多看了几眼，令她意想不到的是，面对她即使后宫嫔妃们都不免敬怯的脸相，唯独在江采萍脸上看不到。是太气盛而不知天高地厚？还是乡村之女欠礼数？但从她的气质和气场里感受到的分明不是这些。李石影对江采萍充满了好奇。
接着，李石影让各位女贤士亮一下除书画之外的技艺，江采萍拿出长笛吹奏了一曲《海上明月共潮生》，李石影从江采萍的神韵中看到了武惠妃的影子，一种本能的排斥从心底升起。接着，李石影为女贤士们讲起了长孙皇后的《女则》，言辞中对武惠妃的影射各个心知肚明。
当初李石影请旨离开后宫教习之位到翰林院从事史料编撰之因便是玄宗对武惠妃专宠之盛引起的宫怨深深，她的教习课变成了嫔妃们的诉苦埋怨堂，而武惠妃因打理、照顾玄宗的起居生活从无时间参加。后来宫中发生的一切都让她的心里叠成了一本对武惠妃成见深深的厚书。她用言语、眼语、身体语言明确表达了对江采萍的不待见，江采萍感觉到了却不卑不亢，女贤士们感觉到了心中各有盘算。最不堪的是李石影的贴身侍女兰若罂、兰若草感觉到了，这两个侍女也算是一对难得的奇葩，前者心底阴毒，以算计、伤害世间才貌双全的女子为乐，相貌丑陋；后者心底还算单纯，相貌也不错，但头脑简单，欺软怕硬。两者共同的特点是爱谈是论非、捕风捉影，妒心强、嗔心重，因而两个人都越长越怪，成了相由心生的最好版本。李石影清楚她们俩的秉性，在宫中时她俩没少惹是非，但念及她们可怜的身世和对自己的真心相待，便谅解了她们。当初离宫到翰林院的另一个重要原因也是为了保全她们，否则，这两个妒嗔深重、招是惹非的女人在宫斗不息的后宫中定会“大显身手”招祸丧身。